Un avverbio comparativo è un tipo specifico di avverbio che confronta o contrappone due cose. Un avverbio è una parte specifica del discorso che modifica un verbo. Questo è in contrasto con una parte simile del discorso chiamata aggettivo, che modifica un sostantivo. Sia gli avverbi che gli aggettivi hanno forme comparative, che consentono a parlanti e scrittori di confrontare una coppia di elementi.
Oltre agli avverbi comparativi, esiste anche un’altra forma usata per confrontare tre o più cose, chiamata avverbio superlativo. Gli avverbi comparativi e superlativi hanno ciascuno le proprie forme e i principianti delle lingue spesso esamineranno i grafici di entrambi i tipi di avverbi per avere un’idea delle forme comuni per ciascuno. Molti avverbi comparativi hanno il suffisso “–er”, mentre molti avverbi superlativi hanno il suffisso “–est”.
Alcuni semplici esempi di avverbi comparativi includono “più forte” e “più morbido”, così come “più veloce” e “più lento”. Ognuno di questi può essere usato per modificare un verbo. Ad esempio, l’avverbio “forte”, quando usato per modificare un singolo verbo, spesso usa il suffisso convenzionale “–ly”, come in: “L’uccello cantava forte”. L’uso dello stesso verbo in una frase comparativa potrebbe assomigliare a questo: “i due uccelli cantavano entrambi, ma il primo cantava più forte dell’altro”.
È importante notare che molti di questi esempi di avverbi comparativi possono essere usati anche per modificare i nomi. Ad esempio, si può dire “quella è una macchina veloce” o “quella macchina va veloce”. In una frase comparativa, si potrebbe dire “quella macchina va più veloce dell’altra”.
Un aspetto importante dell’uso di un avverbio comparativo è riconoscere se l’avverbio utilizza un suffisso o una parola di aiuto aggiuntiva come “più” o “meno”. Un esempio di avverbio comparativo che usa “più” o “meno” anziché un suffisso è “efficace”. Ad esempio, la forma corretta per questo in una frase comparativa è “il primo metodo ha funzionato in modo più efficace del secondo”. Alcuni studenti di lingue trovano difficile capire quando usare i suffissi e quando invece usare le parole “più” o “meno”. Una regola principale è che uno scrittore o un oratore non dovrebbe mai usare un suffisso e le parole “più” o “meno” insieme.
Grafici dettagliati di avverbi comparativi, o anche un dizionario generale, possono aiutare gli studenti di lingue a capire quando usare un suffisso e quando usare altre forme. Questi grafici aiutano le persone a memorizzare molti degli avverbi comparativi e superlativi. Aiutano anche a distinguerli dagli aggettivi comparativi e superlativi e da altre parti del discorso.