La demografia è lo studio scientifico delle caratteristiche e delle dinamiche relative alla popolazione umana, comprese cose come le dimensioni, il tasso di crescita, la densità e la distribuzione di un gruppo specifico. Richiede lo studio delle informazioni che possono essere raccolte da un censimento della popolazione, dati statistici anagrafici e altre fonti. Le persone che studiano e registrano questi dati sono chiamate demografi e devono sapere sia come ottenere scientificamente i fatti sia come interpretarli in modo relativo. Utilizzato da migliaia di anni, ha una vasta gamma di applicazioni pratiche e si è evoluto nel tempo.
Obiettivo principale e importanza
Il motivo principale per cui le persone usano la demografia è per creare statistiche: in effetti, il termine si traduce approssimativamente in “misurazione delle persone”. Questi consentono a una persona di ottenere un’immagine di quanto siano comuni i tratti specifici all’interno di un gruppo o di determinare elementi come il rischio. I numeri non sono arbitrari e si basano su fatti, quindi sebbene gli individui debbano stare attenti a non lasciare che i pregiudizi scivolino nei loro metodi di raccolta, le persone vedono le percentuali o i rapporti risultanti come un modo più scientifico per sostenere un punto o arrivare a una conclusione su una popolazione. Il confronto delle statistiche nel tempo consente inoltre ai ricercatori di mostrare i cambiamenti che stanno avvenendo nel gruppo target, il che è molto utile ai fini della pianificazione.
Concetti statistici chiave
Le informazioni raccolte e studiate per una panoramica demografica di una popolazione dipendono dalla persona o dal gruppo che la utilizzerà, ma i concetti statistici essenziali in questo campo includono nascita, morte, mortalità infantile e tassi di fertilità, nonché l’aspettativa di vita. I demografi spesso li scompongono ulteriormente, come il rapporto tra uomini e donne e l’aspettativa di vita di ciascun genere. In alcuni studi, la ricerca su un’area viene ampliata per includere l’istruzione, il reddito, la struttura del nucleo familiare, l’alloggio, la razza o l’etnia e la religione.
Metodi di raccolta
In generale, ci sono due strategie principali utilizzate per ottenere informazioni nella demografia. Il metodo diretto cerca di connettersi con ogni persona in una popolazione e i fatti raccolti provengono principalmente da registri e censimenti delle statistiche anagrafiche. Il metodo indiretto utilizza le risposte di un solo segmento della popolazione per ottenere dati sull’intero gruppo. Questa è una tecnica più comune nei paesi che sono ancora in via di sviluppo, perché queste regioni spesso mancano dell’organizzazione e delle risorse per mantenere i record su tutti.
All’interno di queste due categorie generali, i demografi hanno una varietà di scelte su come ottenere i dati di cui hanno bisogno. Probabilmente i due più comuni sono sondaggi e moduli. Ai ricercatori piacciono queste opzioni perché mettere formalmente l’indagine su carta garantisce che a tutti gli intervistati vengano richieste le stesse informazioni nello stesso modo. Può anche essere efficiente sia in termini di tempo che di costi e consente alle persone di archiviare i record e rivederli in un secondo momento. A seconda delle circostanze, tuttavia, una persona potrebbe anche utilizzare metodi come condurre interviste e fare osservazioni in prima persona.
Applicazione pratica
Le persone applicano la demografia in molti contesti e settori diversi. I governi, ad esempio, lo usano per osservazioni politiche o per determinare la necessità di assistenza mondiale a causa di carestie, malattie o altri problemi. Scienziati e studiosi lo usano per scopi di ricerca e, nel settore immobiliare, gli agenti di vendita utilizzano la demografia per offrire ai clienti una panoramica di quartieri specifici. La pubblicità si basa molto su questo tipo di dati, perché le aziende devono essere specifiche sulle tendenze per raggiungere il numero massimo di potenziali clienti nel loro pubblico di destinazione. Allo stesso modo, l’istruzione utilizza la demografia per aiutare a raccogliere dati per fornire l’assistenza governativa e locale necessaria. Ulteriori aree di applicazione includono l’economia, che mette in relazione le informazioni finanziarie, sociali e politiche, e la sociologia, che utilizza le statistiche per mostrare come i singoli gruppi di persone sono organizzati e si sviluppano.
Storia ed Evoluzione
Gli esperti ritengono che le persone abbiano praticato forme di demografia per migliaia di anni. Un esempio spesso usato è l’antico censimento romano, che separava gli uomini liberi dagli schiavi, dava ai romani un senso di collettività, consentiva una stima delle entrate fiscali e contribuiva allo sviluppo militare. Attraverso il Medioevo e persino il Rinascimento, molti re e altri governanti politici usarono tecniche simili per capire quanto fossero grandi i loro imperi e per determinare la potenziale minaccia dei nemici.
Oggi molti di questi scopi sono ancora validi, ma una delle principali differenze è che i progressi tecnologici hanno ridotto drasticamente la quantità di tempo e risorse necessarie per raccogliere le informazioni. Questo cambiamento è probabilmente più evidente a partire dalla seconda metà del 20 ° secolo, che ha visto lo sviluppo del computer. I demografi contemporanei sono in grado di raccogliere dati elettronicamente attraverso Internet e possono anche tenere registri digitali. Le persone spesso possono accedere gratuitamente a questi fatti e statistiche anche comodamente da casa.