Distinguere tra vintage e antico non è sempre così facile come si potrebbe sperare, almeno quando si tratta di oggetti da collezione. Alcune fonti insistono sul fatto che un oggetto d’antiquariato deve avere almeno 100 anni, mentre un oggetto vintage può essere praticamente di qualsiasi decennio o epoca. Un divano di 100 anni, ad esempio, potrebbe essere descritto come un mobile antico, ma un divano Art Déco degli anni ‘1930 sarebbe considerato vintage. Anche se sopravvive per 100 anni, il divano Art Deco potrebbe ancora essere descritto come vintage a causa del suo design specifico.
Una differenza tra vintage e antico sembra essere la rilevanza percepita dell’oggetto. Un carro trainato da cavalli del 1880 sarebbe considerato un oggetto d’antiquariato, poiché esiste principalmente come una reliquia di un’epoca passata. Una Chevrolet decappottabile del 1957 restaurata, d’altra parte, sarebbe molto probabilmente descritta come un’auto “vintage”, poiché evoca un’epoca specifica e ha ancora oggi un numero considerevole di collezionisti. Alcuni collezionisti potrebbero persino ritenere classici alcuni articoli vintage come una distinzione ancora più onorevole.
La distinzione tra antico e vintage può essere ancora più evidente nei mercati del collezionismo come quello dell’abbigliamento. Una vestaglia dell’inizio del secolo potrebbe essere considerata un oggetto d’antiquariato, ma gli abiti firmati dagli anni ‘1960 agli anni ‘1980 sarebbero tutti considerati vintage. Anche un abito di due o tre stagioni fa potrebbe essere descritto come un “Halston vintage”. Il termine vintage spesso suggerisce un anno specifico di creazione, come un abito vintage di Bob Mackie del 1968.
A volte i venditori usano i termini in modo intercambiabile, il che può creare confusione per i potenziali acquirenti. La regola dei 100 anni per la designazione antica non è sempre in vigore e il termine “vintage” può essere applicato a quasi tutti gli oggetti oltre una certa età, che siano considerati di valore o meno. Un robot giocattolo vintage degli anni ‘1960 non è lo stesso di un gioco da tavolo incompleto degli anni ‘1980, sebbene il venditore possa descrivere entrambi come vintage. Altri possono usare i termini retrò o classico per descrivere riproduzioni fatte per assomigliare a veri oggetti vintage.
Nel complesso la differenza tra vintage e antico sembra essere quella dell’età e della commerciabilità. I mobili antichi e altri oggetti da collezione di oltre 100 anni sono generalmente gestiti da antiquari professionisti o appassionati di storia, mentre gli oggetti vintage sono spesso acquistati e venduti da collezionisti privati o appassionati dilettanti.