La República de Guatemala, ubicada en Centroamérica, tiene una larga e ilustre historia. Aquí hay algunos antecedentes sobre el país, así como algunos aspectos básicos de la vida actual en el país.
Algunas de las primeras pruebas de colonos en la región se remontan a miles de años, y algunos arqueólogos afirman tener puntas de flecha y otros elementos que ubicarían a la civilización dentro de la región desde 18,000 a. C. Existe un acuerdo general de que la fecha de los primeros colonos se remonta al menos hasta el año 10,000 a. C. y que los primeros guatemaltecos eran cazadores y recolectores, que dependían de los frutos de la tierra para satisfacer sus necesidades.
Poco a poco se fue gestando la creación de comunidades agrarias. Existe alguna evidencia de que se cultivó maíz o maíz en el área ya en el 3500 a. C. Con el auge de la agricultura, la formación de aldeas, luego pueblos y finalmente ciudades se hizo común y comenzó a surgir una sociedad basada en una ubicación fija.
La llegada de las expediciones españolas a Guatemala a partir de 1518 tuvo un profundo impacto en la cultura de la región. Trajeron consigo enfermedades infecciosas que se cobraron la vida de muchos guatemaltecos. Con la caída de las culturas Quiché, Quetzales y Cakchiquel, poco quedó de la sociedad indígena para mantener unido al país.
Durante muchos años después de que el país se independizó de España, continuó experimentando disturbios internos, aunque ha disfrutado de una buena cantidad de estabilidad en los últimos años. Han surgido varios centros comerciales importantes, siendo la Ciudad de Guatemala uno de los más importantes. Considerada una sede de la cultura y el comercio, la ciudad cuenta con una serie de museos que capturan la historia de la nación, así como una serie de bibliotecas y centros de artes escénicas. También alberga la Biblioteca Nacional, los Archivos Nacionales. El Museo de Arqueología y Etnología ayuda a preservar la cultura y las artes mayas, con exhibiciones y hallazgos arqueológicos que ayudan a contar la historia. Los museos juegan un papel muy importante en el país, con más de trescientos de los municipios de Guatemala que tienen al menos un museo.
El español sigue siendo el idioma oficial en Guatemala, aunque hay varias lenguas diferentes utilizadas por varios grupos dentro de la población. Se hablan más de veintiún dialectos mayas, así como una mezcla única de dialectos locales e inglés que se conoce colectivamente como amerindio. Dentro de la familia de los dialectos amerindios, se encuentran las lenguas xinca y garífuna. En total, hay veintitrés idiomas nacionales reconocidos en el país, y muchos otros se utilizan a nivel regional.
Las exportaciones contribuyen en gran medida a mantener en marcha la economía del país. Desde la época colonial, se ha destacado por la producción de cacao y caña de azúcar. En los últimos años, ha llamado la atención por sus exportaciones de insumos industriales a otros países del hemisferio occidental. Los tintes tradicionales rojos y azules que han sido populares desde el período colonial también son productos de exportación importantes para el país.
En materia de religión, el catolicismo romano es fácilmente la fe más representada entre los guatemaltecos. Como en varias otras culturas, muchas mezclan la religión maya con la práctica católica romana. Varias religiones protestantes también han establecido una presencia en el país, especialmente en las áreas metropolitanas del país. En los últimos años han aparecido pequeñas poblaciones judías y musulmanas en Guatemala, lo que se suma a la diversidad cultural del país.
Aunque tiene un clima tropical exuberante, Guatemala tiene un comercio turístico relativamente pequeño en comparación con otros países de América Latina y América del Sur. Sin embargo, con la estabilidad política continua, más personas están encontrando su camino hacia los centros turísticos allí.