Las terrazas de arroz de Banaue son terrazas artificiales excavadas en las montañas de la isla de Luzón, en Filipinas. Son un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, y lo han sido desde 1995. Desde 2001 han sido clasificados como un sitio en peligro de extinción.
El nombre completo del sitio es las terrazas de arroz de Banaue de las cordilleras filipinas, que consta de cuatro grupos distintos de terrazas de Ifugao: las terrazas de Banaue de Batad y Bangaan, las terrazas de Mayoyao, la terraza de Klangan de Nagacadan y la terraza de Hungduan. Algunas de estas terrazas tienen más de dos mil años, lo que las convierte en algunos de los ejemplos más antiguos de agricultura en terrazas que han sobrevivido.
Las terrazas de arroz de Banaue se distinguen de otras terrazas de la región principalmente por la altitud a la que se cortan, así como por el grado en que se han desarrollado. Se encuentran a unos 5000 pies (1500 m) sobre el nivel del mar y cubren más de 4000 millas cuadradas (10,000 kilómetros cuadrados). También es notable la pendiente de las colinas en las que se cortan. A veces, la pendiente es de casi setenta grados, sustancialmente más empinada que casi todos los demás ejemplos de este tipo de agricultura escalonada.
En la mitología de los Ifugao, se dice que el dios Dinipaan de Pahaadan dio el conocimiento para construir las terrazas de arroz de Banaue a los hermanos cazadores Kabigat y Balitok, hijos de Inuki y Tadona, de Kiangan.
Las terrazas de arroz de Banaue son ejemplos realmente impresionantes de las habilidades del hombre antiguo para dar forma a su entorno. Muchos filipinos se refieren a ellos como la octava maravilla del mundo, y al verlos estirarse frente a usted, es difícil no estar de acuerdo con esa evaluación. Las terrazas de arroz de Banaue son alimentadas por una serie de sistemas de riego que provienen de las selvas tropicales en los picos de las crestas.
Las terrazas de arroz de Banaue han sobrevivido porque han seguido siendo utilizadas por los lugareños durante los últimos dos milenios. El arroz y las verduras se pueden cultivar en las terrazas con bastante densidad, haciendo un uso notable de la limitada tierra de las islas. Las terrazas requieren un mantenimiento sustancial para combatir la erosión y la degradación, pero mientras sigan siendo una parte integral del suministro de alimentos de las islas, ese trabajo tiene mucho sentido.
En los últimos años, los jóvenes han comenzado a alejarse de las prácticas agrícolas tradicionales de sus padres y han optado por métodos agrícolas más modernos e importaciones. Como han abandonado los métodos tradicionales, las terrazas de arroz de Banaue han comenzado a erosionarse donde no se mantienen. Por esta razón, la UNESCO colocó las terrazas de arroz de Banaue en su lista de sitios en peligro de extinción, en 2001. Aunque se están haciendo algunos esfuerzos para restaurarlos, no es tan simple como muchos sitios arquitectónicos, que solo requieren una afluencia de dinero para restaurar. fachadas de piedra, instale estructuras de soporte y limpie los escombros. En cambio, salvar las terrazas de arroz de Banaue requeriría un cambio de estilo de vida para muchas personas, ya que su mantenimiento debe ser un proyecto regular y continuo.
Visitar las Terrazas de Arroz de Banaue es bastante simple, aunque están algo apartadas. La mayoría de la gente comienza con las terrazas en la ciudad de Bangaan. Se puede llegar a las distintas ciudades en coche, aunque las carreteras pueden asustar a quienes no estén familiarizados con la conducción en las zonas rurales de Filipinas. Una vez en una ciudad, las terrazas se extienden en todas direcciones, y es simplemente una cuestión de caminar por el pintoresco campo.