Numerosos cementerios en todo el mundo se conocen como «Forest Lawn», pero el más famoso es probablemente el Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California. Este Forest Lawn en particular se extiende a lo largo de 300 acres de terrenos cuidados y colinas onduladas, y alberga a más de un cuarto de millón de difuntos. Se ha hecho famoso tanto por la fama de algunas de las personas enterradas allí como por su estilo extravagante y muy distintivo.
Forest Lawn fue fundada en 1906 por un grupo de empresarios en San Francisco e inicialmente se estableció como una organización sin fines de lucro. En 1917, Forest Lawn había sido asumido por el Dr. Hubert Eaton, un hombre a quien a menudo se le atribuye el mérito de revolucionar la industria funeraria estadounidense. Eaten desarrolló el concepto de “parque conmemorativo”, que implica el uso de placas conmemorativas en lugar de piedras verticales como marcadores de tumbas. También fue pionero en el concepto de tener una funeraria en los terrenos del cementerio, creando paquetes de servicios para los clientes del cementerio.
El trabajo de Eaton en Forest Lawn resultó ser un gran éxito. En la actualidad, Forest Lawn Memorial-Parks and Mortuaries administra seis parques conmemorativos además del Forest Lawn original, ubicado en Palm Springs, Covina Hills, Long Beach, Cathedral City, Cypress y Hollywood Hills. La empresa no aprecia el término «cementerio» en el contexto de sus propiedades, y prefiere «parque conmemorativo».
Forest Lawn es verdaderamente un lugar distintivo. Debido a que las tumbas están cubiertas de placas, en lugar de lápidas, los terrenos son fáciles de mantener y la gente puede pasear por colinas verdes y onduladas, explorando varias regiones del cementerio con nombres como Slumberland, Eventide, Inspiration Land y Babyland. El cementerio está salpicado de reproducciones de obras de arte famosas e incluye varias reconstrucciones de edificios famosos. Forest Lawn también tiene columbarios para restos cremados, junto con jardines privados cerrados para residentes particularmente prestigiosos del cementerio, como Humphrey Bogart.
Los visitantes de Forest Lawn pueden ver una serie de capillas y patios, decorados con una variedad de temas, desde patrióticos hasta profundamente religiosos. Además de usarse para servicios funerarios, los terrenos de Forest Lawn también se alquilan para bodas, bautizos y otros eventos. Varias de las propiedades de Forest Lawn, incluido Forest Lawn Hollywood Hills, se han convertido en destinos turísticos por derecho propio, debido a las notables colecciones de arte esparcidas por sus terrenos. La apariencia de Forest Lawn es ciertamente única en la industria de los cementerios, tal como el fundador pretendía que fuera.