La tribu Narragansett es originaria del estado estadounidense de Rhode Island, habiendo existido ya en el 28,000 a. C. Estos nativos eran cazadores y pescadores, vivían en áreas boscosas durante el invierno y migraban a las costas durante el clima más cálido. La relación entre los primeros colonos estadounidenses y la tribu Narragansett fue violenta, ya que eventos como la Gran Masacre del Pantano disminuyeron la población de la tribu y los obligaron a retirarse más profundamente a los bosques del sur de Rhode Island. A pesar de esto, la gente de la tribu continuó practicando sus costumbres y aún continúa existiendo como una tribu reconocida en los Estados Unidos.
Según los hallazgos arqueológicos y la historia oral, se cree que la tribu Narragansett ha existido en la región desde el 28,000 a. C. o antes. El primer contacto documentado existente, sin embargo, no tuvo lugar hasta 1524. Fue en este año cuando el explorador italiano Giovanni de Verrazano los descubrió.
Los nativos de Narragansett fueron considerados guerreros y protectores de otras tribus regionales. Eran cazadores y pescadores y usaban canoas tanto para pescar como para viajar. Durante el verano, construyeron wigwams y otras estructuras temporales similares junto a la costa. Aparte del pescado y las carnes, el maíz era un alimento básico importante en la dieta de la gente de Narragansett. En los meses de invierno, compartían sus alimentos recolectados y vivían juntos en casas grandes diseñadas para albergar a varias familias.
La mayor parte de la actual reserva de Narragansett todavía existe en el sur de Rhode Island. Aunque la tribu Narragansett había vivido una vez en otras áreas del estado, esta migración fue el resultado de la Gran Masacre del Pantano. Una milicia de puritanos de Rhode Island y Connecticut atacó a mujeres, niños y ancianos de las tribus, lo que obligó a la tribu a retirarse a áreas boscosas. Después de esta masacre, muchos de los que se negaron a vivir bajo el dominio colonial fueron asesinados o vendidos como esclavos en el Caribe.
La relación entre la tribu y los colonos continuó violentamente, ya que la tribu se negó a renunciar a las costumbres y tradiciones. Durante el siglo XVII, se estima que la población de la tribu Narragansett era cercana a los 17. Como resultado de las enfermedades y los asesinatos a manos de los colonos, la población se redujo, en un momento, a unos 10,000.
Poco después de la Guerra Revolucionaria, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una Ley de No Relaciones Sexuales para evitar que los estados anexen tierras de Narragansett. Este acto fue mayormente ignorado. A medida que la tierra de la reserva disminuyó por acre, los terrenos de caza y agricultura para la tribu se volvieron peligrosamente escasos. La tribu Narragansett, sin embargo, siguió reconociendo su liderazgo tribal sobre la autoridad y las costumbres estadounidenses.
No fue hasta 1934 que se incorporó la tribu Narragansett, y los ciudadanos de los Estados Unidos reconocieron los cargos de jefe, curandero, consejo, escriba y profeta. En 1983, la tribu finalmente recibió el reconocimiento federal. La población actual de la tribu, reconocida por los Tribal Rolls, es de alrededor de 2,400. La mayoría de los miembros aún residen en Rhode Island.