Devils Tower es una formación rocosa natural en el noreste de Wyoming. Es una estructura ígnea que sobresale a 1,267 m (386 pies) del terreno circundante, que está compuesto de diferentes materiales. Exactamente cómo se formó Devils Tower es un tema de debate. Devils Tower fue el primer Monumento Nacional de los Estados Unidos, establecido en 1906 por el presidente Theodore Roosevelt. Es un sitio importante en la historia de los nativos americanos y la cultura popular moderna.
La formación de la torre está compuesta de roca ígnea o volcánica. Pueden ser los restos de un antiguo volcán, la mayor parte del cual fue borrado por millones de años de erosión. Otra posibilidad es que se haya formado a partir de flujos de magma subterráneos que se solidificaron y luego fueron revelados por la erosión. Los geólogos aún tienen que descubrir evidencia concluyente de una forma u otra, pero está claro que la torre, con sus distintivas columnas ígneas, es diferente a las rocas sedimentarias cercanas.
Devils Tower era y es sagrada para tribus locales como los Lakota, Kiowa y Cheyenne, quienes atribuyeron las estrías de la roca a las garras de un dios oso. Los estadounidenses posteriores lo encontraron igualmente cautivador. La formación fue la piedra angular de la creación de Roosevelt de un sistema de parques y monumentos nacionales. El apóstrofe posesivo en «Devil’s» fue omitido, aparentemente por un error administrativo temprano, y el nombre oficial sigue siendo «Devils Tower» hasta el día de hoy.
En 1941, un temerario se lanzó en paracaídas sobre la parte superior de la torre como truco publicitario. Luego descubrió que no tenía forma de bajar. El hombre estuvo varado durante seis días hasta que un grupo de rescate pudo trepar para recuperarlo.
Devils Tower es un sitio popular para los escaladores de roca, que generalmente utilizan el método de escalada «tradicional», en el que no se dejan ayudas para escalar una vez finalizada la escalada. Sin embargo, las tribus locales no aprueban escalar la estructura, porque consideran que hacerlo es un sacrilegio. En un esfuerzo por comprometerse, el Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. Alienta la prohibición voluntaria de escalar durante junio, cuando se llevan a cabo la mayoría de las ceremonias tribales que involucran la torre.
Devils Tower puede ser más conocida por muchas personas debido a su uso prominente en la película de 1977 del director Steven Spielberg «Encuentros cercanos del tercer tipo». Fue la segunda película de éxito de Spielberg, después de que «Tiburón» le valiera la fama mundial. El clímax de “Encuentros cercanos” involucra a extraterrestres que hacen contacto con humanos en la base de Devils Tower. El personaje central, interpretado por Richard Dreyfuss, se obsesiona con este próximo encuentro. Pasa la segunda mitad de la película construyendo modelos en la forma distintiva de Devils Tower antes de viajar al monumento en sí.