La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) fue establecida por el Congreso de los Estados Unidos como una agencia ejecutiva independiente cuando promulgó la Ley de Comunicaciones de 1934. Esta ley tuvo el efecto de reunir la autoridad para regular las comunicaciones por cable y de radiodifusión bajo la supervisión de un agencia única. En términos generales, como agencia, la Comisión Federal de Comunicaciones se encarga de regular las comunicaciones extranjeras e interestatales mediante estos instrumentos: televisión, radio, satélite, cable y alambre. Desde el punto de vista organizativo, la Comisión Federal de Comunicaciones está dirigida por una junta de cinco comisionados y está dividida en siete oficinas.
Los comisionados son nombrados por el presidente de los Estados Unidos por períodos de cinco años. Para poder servir, también deben ser confirmados por el Senado de los Estados Unidos. Solo tres de los cinco comisionados pueden pertenecer al mismo partido político.
Siete oficinas, que cuentan con el apoyo administrativo de 11 oficinas de personal, comprenden la Comisión Federal de Comunicaciones. Las actividades educativas y de divulgación están a cargo de la Oficina de Asuntos Gubernamentales y del Consumidor, que se centra en informar a los consumidores sobre los servicios y productos de telecomunicaciones. La Oficina de Medios supervisa la regulación y la concesión de licencias de los medios de transmisión, que incluyen radio de modulación de amplitud (AM) y modulación de frecuencia (FM), así como televisión por satélite, cable y transmisión. Una Oficina de Cumplimiento se encarga de la protección del consumidor, la seguridad pública y el cumplimiento de las disposiciones de la Ley de Comunicaciones de 1934, así como otras reglas y órdenes de la FCC.
La Oficina de Seguridad Pública y Seguridad Nacional se ocupa de la gestión de emergencias y desastres, así como de todos los asuntos relacionados con la seguridad nacional y nacional. Los teléfonos y buscapersonas móviles, así como los de servicios de comunicaciones personales (PCS), están incluidos en la Oficina de Telecomunicaciones Inalámbricas para fines reglamentarios. Wireline Competition Bureau genera las reglas y otras políticas que se aplican a las empresas que brindan servicios de telecomunicaciones por cable interestatales a través de teléfonos alámbricos e inalámbricos. Por último, la Oficina Internacional se ocupa de todos los asuntos relacionados con satélites y otras cuestiones de telecomunicaciones internacionales.
Cualquier reglamento, política o norma que implemente la Comisión Federal de Comunicaciones se aplica únicamente al aspecto técnico de las comunicaciones, como el equipo y la frecuencia. Como agencia federal, la FCC no participa en la regulación del contenido de las comunicaciones con la excepción de las reglas sobre calumnias y obscenidades. Aunque la Comisión Federal de Comunicaciones tiene amplias responsabilidades regulatorias, los poderes más importantes que tiene son los otorgados a la agencia para otorgar licencias, revocar y renovar licencias de transmisión. Son estos poderes, especialmente las amenazas de no renovación y revocación de licencias, los que permiten a la FCC hacer cumplir las regulaciones y estándares que establece.