Los indios Assiniboine, que se hacen llamar Nakota, son una tribu de nativos americanos ubicada en el estado de Washington y el suroeste de Canadá. Están estrechamente relacionados con los Dakota Sioux, hecho confirmado por la similitud en el lenguaje. Originalmente parte de la tribu Sioux, se separaron en el siglo XVII y se aliaron con los Ojibwa, enemigos acérrimos de los Dakota. Durante los dos siglos siguientes, los indios sioux y assiniboine estuvieron frecuentemente en guerra entre sí.
Nakota significa «aliados del pueblo». El nombre Assiniboine les fue dado por los Ojibwa y significa «los que cocinan con piedras», mientras que los tramperos canadienses que habían observado sus métodos de cocción los llamaban Stonies. Las mujeres calentaban rocas y luego las arrojaban a hervidores de agua. Las rocas harían hervir el agua, cocinando la comida.
Los indios Assiniboine eran una banda migratoria involucrada en la caza y la captura. A principios del siglo XVIII, la tribu todavía estaba ubicada en lo que hoy es Minnesota y el noroeste de Ontario. En 1735, se unieron a los Ojibwas y Cree para formar la Confederación de Hierro, a la que más tarde se unieron los Blackfoot. Luchando juntos y equipados con caballos y armas europeas, la Confederación avanzó con éxito a través de las Grandes Llanuras del noroeste, derrotando a cualquiera que se les opusiera. Con el tiempo, su territorio se extendió desde el área sur de Dakota del Sur hacia el norte hasta Canadá y desde Minnesota hacia el oeste hasta Montana.
Assiniboine tenía una estructura política muy laxa que estaba dividida en bandas que viajaban y cazaban en un territorio específico. Se consideraba que un hombre era parte de la banda en la que nació hasta que se casó, cuando elegiría permanecer en su banda o unirse a la de su novia. Las bandas eran amistosas e informales, y pasar de una banda a otra o comenzar una nueva era aceptable. Los indios Assiniboine se identificaron con tatuajes. Los hombres llevaban marcas tribales en los brazos y el pecho, y las mujeres se tatuaban líneas espirituales en la cara.
En la década de 1600, se estimaba que los indios Assiniboine tenían una población de alrededor de 10,000. La tribu estaba con frecuencia en guerra, lo que tuvo un impacto negativo en la población masculina. Una epidemia de viruela en 1838 mató entre la mitad y dos tercios de los miembros de la tribu. En 2010, se estimó que había poco más de 5,000 indios Assiniboine viviendo en los Estados Unidos y Canadá.
En Canadá, los indios Assiniboine viven en varios asentamientos ubicados en Alberta, Manitoba y Saskatchewan. Los mapas y diarios de los jesuitas de mediados del siglo XVII confirman que los Assiniboine estaban presentes en la región de Manitoba y se les considera una de las ocho tribus principales de las Primeras Naciones de Canadá. La matanza de un grupo de guerreros Assiniboine por cazadores de lobos que pensaron erróneamente que los nativos eran responsables del robo de sus caballos se atribuye a la formación de la Real Policía Montada de Canadá.
En Estados Unidos, las tribus comparten dos reservas en Montana. La reserva india de Fort Belknap, a solo 40 millas (64.27 km) de la frontera con Canadá, se comparte con la tribu Gros Ventra. La mayor parte de la población vive en pequeños ranchos y granjas, y la reserva alberga una planta empacadora de carne de propiedad tribal. La segunda reserva de Montana, la reserva india de Fort Peck, se comparte con sus antiguos enemigos, los sioux. Si bien la ganadería y la agricultura también están activas aquí, las tribus tienen un sector manufacturero en crecimiento involucrado en la fabricación de metales, la costura comercial, la fabricación de productos electrónicos y la extracción de petróleo.