La Gran Sociedad fue el nombre que el presidente de los Estados Unidos, Lyndon B. Johnson, dio a la serie de reformas que promulgó a mediados de la década de 1960. Sobre la base de los programas de su predecesor, John F. Kennedy, Johnson se propuso remediar la injusticia económica y racial en Estados Unidos. Estimulado por una victoria aplastante en las elecciones presidenciales de 1964 y ayudado por su habilidad como legislador, Johnson pudo promulgar una serie masiva de programas y leyes que incluían reformas en la atención médica, el transporte, la vivienda urbana, la educación y el medio ambiente. Aunque el éxito de la Gran Sociedad se vio rápidamente eclipsado por la escalada de la Guerra de Vietnam, muchos de los programas que creó todavía existen en la actualidad.
Johnson se desempeñó como vicepresidente de Kennedy cuando este último presentó sus iniciativas New Frontier. Cuando Kennedy fue asesinado en 1963, Johnson ascendió a la presidencia y asumió muchas de estas mismas causas cuando buscó la reelección en 1964. Prometiendo que estas reformas previstas podrían conducir a una Gran Sociedad, Johnson, un demócrata, fue elegido en forma aplastante. El candidato republicano Barry Goldwater.
Usando sus habilidades de negociación que perfeccionó durante sus muchos años en el Congreso, Johnson comenzó a impulsar muchos de los programas que Kennedy había querido. Incluso antes de las elecciones de 1964, el Congreso aprobó la Ley de Derechos Civiles, una amplia legislación que mejoró los derechos de las minorías. Johnson luego asumió la agenda económica de Kennedy, impulsando un recorte de impuestos y creando programas para mejorar las condiciones de los pobres urbanos.
Una vez en el cargo, Johnson continuó implementando nuevos elementos de la Gran Sociedad. Sus iniciativas de atención médica incluyeron los programas Medicare y Medicaid diseñados para mejorar el tratamiento médico de los ancianos y los pobres. Johnson abordó la educación asegurando asistencia para las escuelas públicas y secundarias, creó el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano para estimular el crecimiento del centro de la ciudad, impulsó la legislación ambiental y asumió los problemas de transporte mediante la firma de leyes para mejorar los estándares de seguridad de los automóviles.
A mediados de la década, muchos de los éxitos legislativos de Johnson comenzaron a debilitarse frente a la Guerra de Vietnam, que finalmente comenzó a dominar su agenda presidencial. Los críticos de la Gran Sociedad se mostraron en desacuerdo con lo que percibieron como la ineficacia de algunos de los programas, especialmente los diseñados para ayudar a los pobres, a pesar de que los niveles de pobreza disminuyeron drásticamente durante la presidencia de Johnson. Muchos de los programas que formaban parte de la Gran Sociedad todavía están en vigor hoy, incluidos Medicaid y Medicare, aunque el legado final de Johnson como presidente sigue siendo la participación del país en Vietnam.