El ave del estado de Nebraska es la alondra occidental, Sturnella neglecta. Este gran pájaro cantor fue adoptado como ave estatal por una resolución conjunta de la legislatura de Nebraska el 22 de marzo de 1929. La alondra occidental es una vista común en las praderas y pastizales de América del Norte. Se puede identificar fácilmente por su cuello y pecho amarillos, que están adornados con una distintiva ‘V’ negra. El pájaro del estado de Nebraska también es apreciado por su canto de flauta, variado y de múltiples notas.
En la madurez, la alondra occidental mide alrededor de 8-11 pulgadas (alrededor de 20-28 cm) de largo y pesa alrededor de 3-4 onzas (alrededor de 85-113 g). El ave del estado de Nebraska tiene un pico largo y puntiagudo, patas largas y cola corta. Su cabeza tiene rayas blancas y negras, mientras que las alas son principalmente de color marrón claro con marcas negras. La mejilla, el cuello y el pecho son de color amarillo brillante, con una ‘V’ negra que resalta el pecho. A lo largo de sus flancos, las plumas de la alondra occidental son blancas con marcas negras.
Sus nidos generalmente están hechos de pasto seco, construido a nivel del suelo y se entrelazan con la vegetación de pastizales y campos sin labrar. La alondra occidental generalmente proporciona al menos una cobertura de pasto parcial para su nido, aunque algunas están completamente cerradas y tienen un túnel de entrada largo. Se ponen de tres a siete huevos blancos manchados a la vez y tienen un período de incubación de alrededor de dos semanas. El macho generalmente tiene más de una pareja a la vez y desempeña un papel menos involucrado que la hembra en el cuidado de las crías.
El pájaro del estado de Nebraska es un recolector terrestre y está particularmente adaptado a la vida en la pradera. Generalmente se alimenta de la superficie, pero puede sondear debajo con su pico largo y afilado. Esta ave es omnívora, aunque la mayor parte de su dieta consiste en insectos, gusanos y caracoles. Las semillas de granos y malezas constituyen el resto. En los meses de invierno, la alimentación en bandadas es común.
Los depredadores naturales de la alondra occidental incluyen halcones, cuervos, coyotes y mapaches. Anidar en áreas de alta actividad agrícola también representa una amenaza para el ave estatal de Nebraska. Se ha observado una pequeña disminución de su población; sin embargo, el número de aves sigue siendo abundante en toda su área de distribución natural. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales (UICN) considera que la alondra occidental es una especie con poco riesgo de extinción, colocándola en la categoría de menor preocupación.