Manga se refiere a todos los cómics y novelas gráficas dibujados en Japón. No es anime, que son las versiones animadas y filmadas de algunos de los cómics o novelas gráficas. Muchos en la cultura japonesa disfrutan del manga, y hay libros adecuados para lectores jóvenes y más maduros.
A pesar de su enorme popularidad, ciertos temas de manga son controvertidos. El manga para adultos puede ser extremadamente pornográfico y también extraordinariamente violento. Por ejemplo, la novela gráfica de manga Battle Royale se refiere a una historia que muchos encuentran inquietante porque parece fomentar la pornografía infantil y la violencia infantil.
También se han impuesto cargos de racismo contra ciertos libros de manga. El cómic Hating the Korean Wave es muy explícito en su disgusto por los coreanos y la cultura coreana. Los personajes japoneses del libro están dibujados con rasgos caucásicos, mientras que los coreanos se dibujan con rasgos más asiáticos. Existen numerosas declaraciones negativas sobre la cultura coreana que no admiten repetición.
Introducción a China es otro manga que representa el odio y la discriminación. Se describe a los chinos como caníbales y se descarta toda la cultura china por carecer de valor. Estos cómics enfurecen no solo a sus objetivos previstos, sino también a muchas personas de ascendencia japonesa. No todo el mundo lee o apoya manga de este tipo y, de hecho, muchos están furiosos por un racismo tan manifiesto.
Los cargos de racismo en el manga no son exclusivos de los cómics para adultos. Se pensaba que el personaje de Pokémon Jynx se parecía al aspecto de cara negra que se burlaba de los afroamericanos. La acusación parecía algo infundada, ya que la cara negra del personaje se parecía más a una tendencia estilística popular en Japón. Sin embargo, otros manga también han incluido el aspecto de cara negra. En respuesta a las críticas al personaje de Pokémon, más anime con Jynx cambió la cara a púrpura.
Por lo tanto, algunos manga han merecido justamente algunas críticas por su racismo manifiesto y quizás por elecciones que carecen de gusto. Sin embargo, no todo el manga representa tales puntos de vista. Algunos manga para niños son específicamente mansos, y para los adultos, el manga puede ser más interesante que racista, pornográfico o excesivamente violento. Es menos la forma de arte en sí misma, sino más lo que las personas eligen hacer con el manga lo que ha inspirado controversia.