Los avances de películas son herramientas promocionales que se utilizan para entusiasmar al público con la próxima película. Se muestran clásicamente en las salas de cine antes de que comience la presentación de los largometrajes, y también se distribuyen ampliamente en Internet, y se encuentran entre las cinco formas principales de contenido de video que disfrutan los usuarios de video. Las películas con un gran presupuesto publicitario también pueden mostrar avances de películas en televisión, y los estudios clásicamente agregan avances de sus propias películas a sus lanzamientos de videos. En algunos casos, los avances de películas han sido tan bien diseñados y ejecutados que han ganado premios, una hazaña notable para un anuncio que dura menos de cinco minutos en la mayoría de los casos.
Los remolques son casi tan antiguos como la propia pantalla plateada. Originalmente, seguían o “seguían” el largometraje, pero los estudios cinematográficos se dieron cuenta de que el público tendía a irse después de que terminaba la película y se perdían los avances. Como resultado, los anuncios se movieron para que precedieran directamente a la película, lo que llevó a algunas personas a referirse a ellos como «vistas previas». Por lo general, se mostrarán de cuatro a seis vistas previas antes del comienzo de una película.
En un avance de película clásico, lo primero que ven los espectadores es una tarjeta de calificación, que indica la calificación de la película que se anuncia y, en algunos casos, la calificación del avance. Si la película aún no ha sido calificada, se indicará. Luego, comienza el avance, que muestra extractos de la película que se cortan ingeniosamente para dar al público una idea de lo que sucederá en la película y hacer que la gente se entusiasme por ver la película.
La mayoría de los avances de películas incluyen una voz en off. Uno de los narradores más famosos de trailers de películas fue Don LaFontaine, quien expresó miles de trailers de películas de Hollywood con una voz tan distintiva que fue reconocible al instante. LaFontaine también participó alegremente en parodias de avances de películas tradicionales, a menudo usando su línea distintiva «En un mundo …» La voz en off generalmente incluye información sobre cuándo se estrenará la película, junto con una breve sinopsis de la película.
Algunos estudios lanzan sus avances lentamente, generando anticipación para las películas más importantes. Un estudio puede comenzar con avances, avances de películas muy breves que solo dan una muestra de la película, a menudo con un mensaje críptico. Por ejemplo, se puede mostrar una imagen icónica de la película, seguida de una tarjeta de título que solo dice «Está llegando» o «Próximamente». Con el tiempo, el estudio lanzará avances más largos, aprovechando el metraje completo para desarrollar sus vistas previas con escenas que atraerán a los espectadores.