Existen diferentes tipos de anticonceptivos vaginales que pueden ayudar en la decisión personal entre una mujer y su pareja para evitar un embarazo no deseado. Los anticonceptivos vaginales generalmente vienen en forma de espermicida en forma de gel o película. Un diafragma es una copa de látex que se inserta en la vagina para cubrir el cuello uterino, la abertura entre la vagina y el útero, que también se llama matriz y es donde se alimenta al feto hasta el nacimiento. El capuchón cervical es otro anticonceptivo vaginal que se utiliza para impedir que los espermatozoides entren en el útero. Por lo general, se requiere una receta de un proveedor de atención médica para el diafragma o el capuchón cervical.
Otro nombre para los anticonceptivos vaginales es el método de barrera. Este término se basa en el dispositivo anticonceptivo que se utiliza como barrera entre el esperma masculino y el óvulo femenino. Generalmente, estos tipos de anticonceptivos contienen sustancias químicas que evitarán que los espermatozoides entren en contacto con el óvulo.
Algunas mujeres deciden que el uso de anticonceptivos vaginales ofrece el mejor equilibrio entre comodidad, seguridad y evitar un embarazo no deseado. Por lo general, no se requiere receta para la mayoría de los anticonceptivos vaginales. La mayoría de los anticonceptivos vaginales tienen menos efectos secundarios de los que puede experimentar una mujer al usar métodos hormonales como las píldoras anticonceptivas.
Los anticonceptivos vaginales en gel forman una barrera sobre el cuello uterino. Los espermatozoides mueren casi instantáneamente después de entrar en contacto con el gel. Por lo general, se recomienda que el gel anticonceptivo vaginal se inserte directamente en la vagina dentro de una hora antes de tener relaciones sexuales.
La película vaginal es una pieza delgada de material soluble que se coloca sobre el cuello uterino o muy cerca del mismo. En cuestión de segundos, la película se disuelve y suele ser eficaz 15 minutos después de la inserción. Es posible que la duración de su eficacia no dure más allá de la primera hora, por lo que podría ser necesaria otra aplicación. El uso de la película anticonceptiva vaginal en combinación con condones u otras formas de control de la natalidad puede aumentar su eficacia.
Otra forma de método de barrera de los anticonceptivos vaginales es el diafragma, que también bloquea el cuello uterino. El diafragma normalmente puede mantener su eficacia incluso si se inserta varias horas antes de la relación sexual. Normalmente se usa material de látex para hacer el diafragma. Este podría no ser el método anticonceptivo de elección para una mujer alérgica a los materiales utilizados en el látex.
Similar al diafragma es el capuchón cervical que se considera más efectivo cuando se usa con un espermicida. La combinación del capuchón cervical y el espermicida crea una doble barrera: el útero está bloqueado y los espermatozoides no pueden pasar al útero. En general, es posible insertar el capuchón cervical dentro de las seis horas posteriores a la relación sexual. Algunas mujeres que usan el capuchón cervical pueden sufrir irritación o picazón.