Un buen repelente de mosquitos es aquel que no es tóxico para los humanos y las mascotas, pero que los mosquitos no encuentran atractivo y buscan evitarlo. Existen varios repelentes naturales y comerciales y se cree que mantienen eficazmente a raya a las plagas. Las opciones de repelentes de mosquitos naturales incluyen repelentes de citronela o a base de ajo. Se puede evitar que las plagas entren en un área simplemente colocando estratégicamente plantas repelentes de mosquitos, como una planta de citronela, en áreas frecuentadas por humanos y mascotas. Las opciones comerciales de repelentes de mosquitos suelen contener DEET, que se compone de productos químicos que se pueden aplicar con seguridad en la piel humana, así como en aerosol alrededor de un jardín.
Aunque se usa un repelente de mosquitos para mantener a los mosquitos fuera de un área específica, las personas que visitan áreas donde es probable que haya contacto con los mosquitos también pueden beneficiarse si se aplican primero repelente de mosquitos en la piel y la ropa. Como barrera de protección adicional, estos repelentes están disponibles en forma de loción, crema, aerosol o toallita. Similar a un repelente de mosquitos, estos productos también pueden estar hechos de citronela, ajo o DEET.
Se cree que el ajo es un repelente eficaz de mosquitos debido a su olor. El olor de la piel humana normal es atractivo para los mosquitos y sirve como una invitación a deleitarse con la sangre humana. Cuando se altera el olor humano, particularmente con un olor desagradable como el ajo, los mosquitos son repelidos por el olor y están menos interesados en alimentarse de la sangre de ese huésped en particular.
La citronela tiene un efecto similar al del ajo para repeler los mosquitos. Las plantas y los aceites de citronela se utilizan con frecuencia en patios, hogares y en las superficies de la piel por personas que intentan evitar el contacto con estas plagas agresivas. Una combinación de aceite de citronela y ajo también puede ser un repelente eficaz.
Al rociar un jardín con repelente de insectos, los expertos en salud recomiendan que primero se lean detenidamente las instrucciones. Algunos aerosoles pueden ser tóxicos para las mascotas o pueden llevar etiquetas engañosas. Por ejemplo, algunas marcas de repelentes de mosquitos pueden llevar una etiqueta que describa el producto como natural, que el consumidor puede asumir que es seguro de usar en plantas de jardín, mascotas y humanos. Sin embargo, algunos productos etiquetados como naturales pueden ser tóxicos y no deben usarse en áreas donde las mascotas y los humanos frecuentan.
También puede ser necesario un repelente de insectos para mascotas si se permite que las mascotas deambulen por el jardín. Los animales se arreglan lamiendo, lo que los convierte en malos candidatos para los mismos repelentes de mosquitos que usan los humanos. Los expertos recomiendan que los dueños de mascotas que deseen proteger a sus animales de las picaduras de mosquitos consulten con un veterinario antes de elegir un repelente de insectos para mascotas.