Los mejores consejos para la prevención del cáncer colorrectal incluyen someterse a exámenes de detección periódicos, mantener una buena comunicación con el médico y adoptar hábitos de estilo de vida saludables. Las personas deben informar a sus médicos sobre la existencia de cáncer colorrectal en sus familias, así como sobre cualquier síntoma inusual que puedan experimentar. Adoptar una dieta alta en fibra, hacer ejercicio y perder peso también puede tener un impacto en los esfuerzos de prevención del cáncer colorrectal. Otras medidas preventivas pueden incluir el consumo regular de ciertos suplementos nutricionales, así como medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), como la aspirina.
Quizás la forma más eficaz de prevención del cáncer colorrectal es trabajar con el médico para determinar un buen programa de exámenes médicos para la afección. Esto se debe a que el cáncer colorrectal puede ser de crecimiento lento y los primeros signos de anomalía celular pueden preceder al desarrollo del cáncer real entre 10 y 15 años. Al detectar las células anormales a tiempo, los profesionales médicos pueden tomar medidas para prevenir el desarrollo del cáncer. Los pacientes también deben discutir su historial médico familiar con su médico, quien, dependiendo de la existencia de cáncer colorrectal entre los familiares, puede recomendar comenzar exámenes regulares a una edad más temprana o incluso pruebas genéticas para identificar marcadores de susceptibilidad al cáncer.
Los exámenes incluyen análisis de sangre oculta en heces, que es un procedimiento simple y no invasivo que las personas pueden realizar en casa o que los médicos pueden realizar en su consultorio. Esta prueba identifica la presencia de sangre en las heces, lo que puede indicar una serie de posibles problemas de salud, incluido el cáncer colorrectal. Otro examen común es una colonoscopia, en la que un médico puede usar una pequeña cámara para ver el interior del intestino grueso del paciente para identificar pólipos y otras indicaciones de posible cáncer colorrectal. Una prueba de ADN en heces es una nueva herramienta de detección recomendada por algunas autoridades para la prevención del cáncer colorrectal. En esta prueba, el ADN que se encuentra en las heces de un paciente se analiza en busca de anomalías que puedan indicar cáncer.
Los hábitos de estilo de vida saludables también pueden ayudar en la prevención del cáncer colorrectal. Existe alguna indicación de que una dieta rica en fibra puede disminuir el riesgo de que una persona desarrolle cáncer colorrectal. Mantener un peso corporal saludable, particularmente para aquellos que tienden a adoptar una forma de manzana, también puede reducir el riesgo de cáncer, al igual que mantener un programa regular de ejercicio y abstenerse de fumar cigarrillos. El uso diario de aspirina, ibuprofeno u otros AINE también puede tener un efecto protector, pero existen otros riesgos potenciales para la salud que conlleva el uso de estos medicamentos de venta libre. Las personas interesadas en usar estos medicamentos como una forma de prevención del cáncer colorrectal deben hablar con su médico antes de comenzar a hacerlo.