La dermatitis perioral (perioral se traduce como alrededor de la boca) es una afección cutánea difícil que parece afectar más a las mujeres de entre 20 y 45 años en los países desarrollados. Se parece a la rosácea y causa pápulas rojas o protuberancias que pueden arder o hacer que la piel se sienta tirante o estirada alrededor de la boca. La afección puede reaparecer incluso después del tratamiento y, en situaciones peores, puede extenderse alrededor de la nariz y debajo de los ojos.
No solo hay pápulas presentes, sino que la piel puede verse áspera, seca y «escamosa». En algunos casos, las protuberancias adquieren un color amarillo. Algunos médicos han comparado la apariencia de esta afección con una combinación de eccema y acné. Aunque existe cierta incomodidad asociada con la dermatitis perioral (también llamada POD), los principales problemas de esta afección son que no es atractiva temporalmente y, en casos crónicos, puede dejar cicatrices en la piel.
Los dermatólogos creen que hay varias causas principales de dermatitis perioral. Una de las principales causas puede ser el uso de cremas con esteroides tópicos, pero otras cosas como la exposición al sol o al viento, el uso de pastas dentales con lauril sulfato de sodio y el uso de vaselina también pueden crear la afección. Otra posible causa es la candidiasis o la infección bacteriana. A veces, una combinación del uso de varias cremas para la piel y cosas como la exposición al sol o una infección puede crear el problema.
Existen varios tratamientos para la dermatitis perioral. Estos pueden incluir el uso de cremas con esteroides tópicos en dosis muy bajas, que parecen contrarrestar el uso de cremas con esteroides en dosis altas. Es posible que se les pida a las personas que no usen maquillaje, que usen tipos especiales de pasta de dientes que tengan menos químicos y que usen limpiadores faciales o humectantes que contengan zinc y que puedan combatir cualquier presencia de infección por hongos. También es muy común que los médicos receten antibióticos para tratar la POD, pero a veces el uso de antibióticos está contraindicado, especialmente si la afección se desarrolla en mujeres embarazadas.
A veces, las personas recurren a tratamientos alternativos para la POD. Algunos de los más comúnmente sugeridos incluyen el uso de miel o vinagre de sidra de manzana en las áreas afectadas. Hay poca evidencia de que estos sean más o incluso tan efectivos como los tratamientos planteados por los dermatólogos. Dichos tratamientos aún tendrían que combinarse con evitar el maquillaje, lo que puede exacerbar el problema, y la afección aún podría repetirse varias veces.
En su mayoría, la afección es más desagradable visualmente que dolorosa o amenazante para la vida, aunque la opresión y la descamación alrededor de la boca pueden arder. Algunas personas también se quejan de picazón. Puede haber algunos tipos de maquillaje que los dermatólogos pueden recomendar para cubrir las protuberancias, pero es posible que las personas necesiten pasar un tiempo sin maquillaje, lo que significa que la POD está en plena evidencia durante sus brotes. Hay poca información sobre cómo detener la recurrencia de la dermatitis perioral, y muchos afectados por la afección tendrán más de un brote a lo largo de su vida.