Salvar un cordón umbilical después del nacimiento de un niño proporciona a los padres, las familias y las organizaciones de donantes una valiosa sangre de cordón, que es rica en células madre. Los padres que están considerando la opción de salvar un cordón umbilical lo hacen por una serie de razones, la mayoría de las veces por necesidades médicas futuras relacionadas con el niño. No solo se puede usar la sangre del cordón umbilical para el niño, en caso de que sea médicamente necesario en algún momento en el futuro, sino también para otros. De hecho, existen numerosas razones para salvar un cordón umbilical más allá del niño de quien proviene el cordón umbilical. Otras razones incluyen la banca pública para trasplantes, la banca privada para uso exclusivo de la familia o la donación dirigida, y la investigación.
Los nuevos padres a menudo consideran la necesidad de que la familia lo use en el futuro como la principal razón para salvar un cordón umbilical. Si el niño, uno de los padres o un hermano adquiere una enfermedad o afección médica en el futuro, las células madre de la sangre del cordón umbilical almacenada pueden usarse en tratamientos. Los costos para la familia varían, según las circunstancias en el momento del nacimiento y las opciones disponibles localmente. Los hermanos con afecciones preexistentes para las que el trasplante de sangre de cordón es una opción de tratamiento pueden calificar para la recolección y el almacenamiento gratuitos de un cordón umbilical guardado, según la ubicación y otros factores.
Los bancos públicos de cordón proporcionan otra razón para salvar un cordón umbilical. Cuando están disponibles, los bancos públicos de cordón suministran la sangre del cordón o las células madre necesarias para su uso en trasplantes y otros procedimientos médicos, independientemente de la relación con el donante. En la mayoría de los casos, salvar un cordón umbilical y donarlo a un banco público de cordón no requiere ningún gasto financiero para la familia del donante. Una vez donada, la sangre del cordón umbilical está disponible para la población general según sea necesario, al igual que los órganos donados o la sangre donada.
Otra razón por la que los padres pueden optar por salvar un cordón umbilical es la investigación en curso. Los centros de investigación aceptan cordones umbilicales y sangre de cordón donados para su uso en futuras investigaciones con células madre y sangre de cordón. Utilizando material donado, los investigadores tienen el material celular necesario para experimentos, estudios en profundidad y desarrollo de tratamientos. Rara vez las familias de donantes incurren en gastos relacionados con la donación de sangre del cordón umbilical a un banco de sangre del cordón umbilical basado en investigaciones.
Al contemplar la opción de salvar un cordón umbilical, los padres deben decidir antes del nacimiento si guardarlo y dónde. Las opciones de almacenamiento de sangre del cordón umbilical brindan numerosas oportunidades para los futuros padres, pero la ventana de oportunidad solo está abierta por un corto tiempo después del nacimiento de un nuevo hijo. Los pasos necesarios para salvar un cordón umbilical deben comenzar tan pronto como sea posible después del parto para garantizar la viabilidad de la sangre del cordón y las células madre.