Hay muchas conexiones entre la ansiedad y las náuseas y, según el caso, cada una puede alimentar a la otra. El escenario más común es que las personas que experimentan ansiedad o estrés informan que sienten náuseas como resultado, o experimentan otros síntomas gastrointestinales como acidez de estómago, diarrea o aumento de la flatulencia. Si la ansiedad es muy severa, las personas también pueden comenzar a vomitar además de estos otros síntomas estomacales. Definitivamente existe una relación entre las formas en que funciona la mente y cómo responde el estómago.
La ansiedad, los ataques de pánico o el estrés en cualquier forma tienden a representar un aumento de ciertos neurotransmisores cerebrales. En particular, se incrementan los niveles de adrenalina, y estos actúan sobre el resto del cuerpo de diferentes formas. Además de generar ansiedad y náuseas, la adrenalina puede producir respiración rápida, transpiración, aumento de la frecuencia cardíaca y otros síntomas.
Además, la adrenalina tiende a aumentar los niveles de ácido del estómago, lo que explica su conexión con una variedad de síntomas estomacales. Además, el mayor nivel de alerta que acompaña a los niveles excesivos de adrenalina y la respuesta de lucha / huida tiende a hacer que las personas sean más conscientes de los síntomas de su sistema gastrointestinal. Una pequeña cantidad de náuseas puede sentirse mucho peor de lo normal.
Las personas que están estresadas la mayor parte del tiempo pueden experimentar ansiedad y náuseas con frecuencia. En realidad, algunas personas son menos conscientes de que están bajo estrés y solo tienen náuseas como síntoma. Algunos estudios sugieren que las personas que informan síntomas de náuseas crónicas deben someterse a pruebas de detección de trastornos de ansiedad y depresión, ya que un alto porcentaje de ellas tendrá una o ambas afecciones. Estos estudios sugieren además que es importante no minimizar la conexión entre el estrés en el cerebro y el estrés en el intestino porque los dos están íntimamente relacionados.
Existen otras conexiones entre la ansiedad y las náuseas. A veces, los tratamientos para la ansiedad provocan náuseas. Esto ocurre especialmente cuando se utilizan antidepresivos como los inhibidores de la recaptación de serotonina (ISRS) seleccionados, y algunos de los ISRS lo tienen como efecto secundario con más frecuencia que otros. Lo que esto significa es que algunas personas que toman un ISRS encuentran que sus síntomas de ansiedad disminuyen mientras que los síntomas de náuseas aumentan. Si este fuera el caso, las personas pueden hablar con los médicos sobre otros medicamentos con menor riesgo de efectos secundarios como náuseas.
Otra forma en que la ansiedad y las náuseas están conectadas es cuando las náuseas crean ansiedad. Si las personas tienen miedo de tener un sabor amargo en la boca, náuseas o vómitos, pueden sentirse molestas y preocupadas si se presentan náuseas. Tal estrés podría empeorar los síntomas del estómago y hacer que sea más probable que una persona vomite porque puede estimular la respuesta de lucha / huida, que luego actúa negativamente en el tracto digestivo. Se sugiere que las personas con miedo crónico a las náuseas o los vómitos busquen terapia para encontrar formas de superar esto; de lo contrario, cada ataque de náuseas puede ser una pendiente resbaladiza hacia una ansiedad extrema y un empeoramiento de las náuseas o los vómitos.