Los síntomas de la sepsis pueden incluir tener una temperatura por debajo de lo normal, una temperatura de más de 101.3 grados Fahrenheit (38.5 grados C), escalofríos y erupciones cutáneas. Otros síntomas de la sepsis incluyen tomar más de 20 respiraciones por minuto o hiperventilar. La sepsis grave puede incluir confusión, que puede aparecer repentinamente, y una frecuencia cardíaca alta. Si un paciente entra en shock por sepsis, los síntomas incluyen presión arterial peligrosamente baja.
Otros síntomas de la sepsis incluyen tener la piel más cálida de lo habitual. Además, el paciente puede tener un flujo de orina menos de lo normal y puede experimentar alucinaciones. En última instancia, si la persona entra en shock séptico, los órganos importantes de todo el cuerpo pueden dejar de funcionar correctamente y provocar la muerte.
La sepsis es una infección que causa una avalancha de bacterias en el torrente sanguíneo, lo que en última instancia resulta en pequeños coágulos de sangre que el cuerpo no puede descomponer. Esta infección a menudo ocurre cuando una parte del cuerpo, como los intestinos o los riñones, se ha infectado y la infección se propaga. La infección también puede ocurrir en pacientes hospitalizados a través de escaras o incisiones quirúrgicas.
Debido a los coágulos de mancha, el flujo sanguíneo a través del cuerpo puede verse afectado. Esto hace que el corazón no solo trabaje más de lo que debería, sino que también puede conducir a un menor flujo de oxígeno al cerebro y otros órganos. Además, la sepsis puede provocar la muerte del tejido o gangrena. Casi la mitad de las personas que tienen síntomas graves de sepsis, o que entran en shock séptico, pueden morir.
Al igual que con muchas otras afecciones médicas, los ancianos, los que tienen el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) y los que han adquirido el síndrome de inmunodeficiencia (SIDA) tienen más probabilidades de desarrollar sepsis. Además, la tendencia a desarrollar sepsis puede ser hereditaria. Los pacientes hospitalarios tienen un mayor riesgo de desarrollar sepsis. Los pacientes de cuidados intensivos tienen incluso más probabilidades de contraer la infección que la población general del hospital.
Los métodos de prueba de sepsis incluyen buscar en la sangre niveles de oxígeno, coagulación o bacterias más bajos de lo normal, aunque es posible que las bacterias no sean evidentes si el paciente ya está tomando antibióticos. Parte del proceso de prueba implica localizar la fuente de la infección si la fuente no es fácilmente identificable. Se pueden usar rayos X, ultrasonidos o imágenes por resonancia magnética (IRM) para ayudar a identificar la ubicación de la infección.
Los pacientes son tratados con antibióticos tan pronto como los síntomas de sepsis se hacen evidentes. A los pacientes con sepsis se les pueden administrar líquidos por vía intravenosa para ayudar a aumentar la presión arterial o medicamentos que harán lo mismo. Los médicos también pueden recetar analgésicos para el dolor e insulina para abordar los problemas de azúcar en la sangre. Es posible que se requiera cirugía para limpiar o eliminar áreas infectadas del cuerpo.