Un analizador de aliento, o alcoholímetro, es un dispositivo que funciona con baterías y que puede revelar el contenido de alcohol en sangre (BAC) de una persona al tomar muestras del aliento. Los modelos profesionales, no mucho más grandes que una baraja de cartas, brindan resultados rápidos y precisos que se muestran digitalmente en una ventana LED.
Las fuerzas del orden han utilizado alcoholímetros durante muchos años, pero un analizador de aliento también puede ser útil para las personas. Los invitados a la fiesta pueden hacer uso de un alcoholímetro para asegurarse de que puedan ponerse al volante de manera legal y segura para conducir a casa. Si la lectura sigue siendo demasiado alta, un simple período de espera puede ayudar a evitar una costosa DUI (infracción por conducir bajo los efectos del alcohol) o algo peor. Las instituciones y empresas con políticas de pruebas de drogas aleatorias pueden usar un analizador de aliento, especialmente entre los empleados a los que se les confía el cuidado de otros, que trabajan con maquinaria potencialmente peligrosa u operan vehículos.
Un analizador de aliento puede detectar BAC porque el alcohol no cambia la composición química dentro del cuerpo. En cambio, es absorbido por el estómago y los intestinos para ingresar al torrente sanguíneo. Dentro del torrente sanguíneo viaja por todo el cuerpo, incluidos los sacos pulmonares llamados alvéolos, donde las moléculas de alcohol se mezclan con el aire exhalado.
La relación entre el alcohol que se encuentra en el aliento y el alcohol en la sangre es de 2,100: 1. Por lo tanto, midiendo la concentración de alcohol en el aliento, el analizador puede calcular fácilmente el contenido de alcohol en sangre. El límite legal en la mayoría de los estados es 0.08% BAC.
Se puede diseñar un analizador de aliento para identificar el alcohol por diferentes medios. Muchos modelos comerciales usan “polvo inteligente” u oxidan sensores que, cuando se exponen a moléculas de alcohol, crean electrones y protones que viajan por un cable. Un microchip mide la corriente eléctrica en el cable para calcular la concentración de alcohol. Otros modelos están diseñados para medir el nivel de absorción de luz infrarroja en diferentes moléculas, y otros se basan en otros principios químicos. Una buena indicación de la calidad es buscar los aprobados por el Departamento de Transporte (DOT) y la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA).
Un analizador de aliento aprobado cuesta generalmente alrededor de US $ 100 y se puede encontrar en línea o en tiendas departamentales más finas. Un analizador de aliento puede ser un regalo que salve la vida, no solo para el que bebe, sino para otros en el camino. Tenga en cuenta que los modelos de bolsillo muy pequeños generalmente se consideran regalos novedosos y pueden no ser precisos.