Las estrías distendidas se conocen mejor como estrías, y son cicatrices lineales que primero aparecen rosadas y finalmente se desvanecen a un color blanco o translúcido. En la mayoría de los casos, no son un signo de peligro médico, pero algunas personas se sienten cohibidas por ellos. Tampoco siempre está claro por qué algunas personas tienen estrías y otras no. Algunas causas comunes de su aparición son el crecimiento normal, el embarazo, el uso de esteroides o la enfermedad de Cushing. Existen algunos tratamientos para las estrías, pero generalmente no son médicamente necesarios o no son totalmente exitosos.
Cuando aparecen por primera vez las estrías distendidas, pueden ser de color rosa o violeta. Ocasionalmente, las personas notan picazón en la piel a medida que se forman las marcas. En algunos pacientes, estas marcas desaparecerán casi por completo, pero es posible que otros sigan teniendo evidencia de ellas. A veces, también se producen arrugas en la piel alrededor de múltiples estrías distendidas, lo que puede llamar más la atención sobre estas cicatrices en la piel. Varias personas sufren una baja autoestima cuando se evidencian numerosas estrías, y es posible que eviten mostrar las partes del cuerpo donde ocurren, como brazos, piernas, caderas o vientre.
La investigación médica no ha descubierto completamente por qué las personas desarrollan estrías, aunque hay momentos en los que es más probable que se formen. Durante la pubertad, el crecimiento rápido se asocia con estrías distendidas en los senos, los brazos, las nalgas y las piernas. El aumento de peso rápido también puede resultar en más estrías. Además, durante el embarazo, es más probable que los brazos, los senos y especialmente el vientre muestren signos de estrías distendidas.
Las personas que usan esteroides para culturismo o con fines médicos también tienden a tener estas marcas. Otra posible explicación es la enfermedad de Cushing. Este es un alto nivel de cortisol en el cuerpo, lo que hace que el rostro se redondee y produzca una gran cantidad de estrías. Puede ser el resultado de causas naturales o de tomar ciertos esteroides.
Existen algunos tratamientos potenciales para las estrías distendidas. Los productos retinoides o ciertos ácidos de frutas pueden disminuir la apariencia de las cicatrices. El tratamiento generalmente funciona mejor cuando se realiza poco después de que se notan las estrías distendidas. Esto no siempre es posible. Si las estrías se producen como resultado de circunstancias cambiantes, como una barriga en expansión durante el embarazo, es posible que no sea seguro ni apropiado tratar de eliminarlas hasta que termine el embarazo.
En la mayoría de los casos, el tratamiento es opcional y es poco probable que esté cubierto por un seguro. Dado que las estrías distendidas generalmente no se consideran un peligro para la salud, tratarlas entra en la categoría de cirugías opcionales o cosméticas. A veces, la posición de una cicatriz puede poner a las personas en un riesgo ligeramente mayor de rotura de la piel si se produjera una lesión grave. En estos casos, la eliminación de una cicatriz puede considerarse médicamente necesaria, pero las posibilidades de que esto ocurra son bastante raras.