La hormona paratiroidea (PTH) se libera cuando hay niveles bajos de calcio en el cuerpo. La PTH regula el calcio a niveles aceptables. Los niveles elevados de PTH ocurren debido a la secreción anormal de la hormona de la glándula paratiroidea ubicada en el cuello. La conexión entre la hormona paratiroidea y la osteoporosis es que los niveles anormales de PTH en última instancia conducen a la osteoporosis. Un tratamiento médico llamado terapia con hormona paratiroidea puede prevenir el daño óseo que conduce a la osteoporosis.
La PTH es fabricada por las glándulas paratiroides, que son glándulas diminutas ubicadas detrás de la glándula tiroides. Cuando los niveles de calcio en sangre de una persona bajan demasiado, las glándulas paratiroideas envían PTH adicional. Esto da como resultado que los huesos liberen calcio adicional a la sangre, mientras que al mismo tiempo reducen los niveles de calcio liberado por los riñones a la orina. Luego, la vitamina D se convierte en una forma más activa, lo que provoca la absorción de más calcio en los intestinos.
A veces, debido a una enfermedad o mal funcionamiento, la glándula paratiroidea libera cantidades continuas o injustificadas de PTH. Esto causa una pérdida de masa ósea, lo que eventualmente resulta en osteoporosis. Paradójicamente, la terapia con PTH usa la hormona paratiroidea para construir masa ósea en lugar de disminuirla, revirtiendo la relación previamente destructiva entre la hormona paratiroidea y la osteoporosis.
Los investigadores que desarrollaron la terapia con PTH descubrieron que cuando se administraba una hormona paratiroidea sintética en «pulsos» (inyecciones diarias controladas), funcionaba para estimular un aumento de la masa ósea en lugar de destruirla y también para aumentar la resistencia de los huesos. Los tratamientos involucran teriparatida, una hormona paratiroidea sintética conocida con el nombre de Fortero. Se utiliza en casos graves de osteoporosis y con personas con alto riesgo de fracturas óseas.
Con los tratamientos sintéticos, la relación entre la hormona paratiroidea y la prevención de la osteoporosis se vuelve similar a la que ocurre en una glándula paratiroidea sana. También se ha demostrado que la terapia con PTH disminuye el riesgo de fractura ósea en mujeres posmenopáusicas, al tiempo que aumenta la densidad ósea en las áreas de la columna y la cadera. También parece que el estrógeno se suma a los efectos de la terapia con PTH. Los estudios han demostrado que la terapia con PTH funciona mejor junto con suplementos de calcio y vitamina D.
Ha habido algunos efectos secundarios asociados con el tratamiento de la hormona paratiroidea sintética y la osteoporosis. Algunos pacientes desarrollan calambres musculares, pero no se ha informado que sean crónicos o duraderos. También se observó un aumento en los niveles de calcio sérico en los primeros meses de tratamiento, pero no se han reportado complicaciones como resultado del aumento de los niveles de calcio.