El cemento es la parte de un diente humano que es la capa de tejido conectivo rígido debajo de la línea de las encías que cubre la raíz. Es más grueso en la parte inferior del diente. Las funciones principales del cemento son proteger la raíz y ayudar a sujetar el diente de forma segura en la cavidad de la encía.
De color amarillento, este tejido tiene una superficie opaca. Es más suave que la dentina y el esmalte que cubren la parte expuesta del diente. Las fibras de la membrana periodontal, el tejido carnoso entre el diente y la encía, están incrustadas dentro del cemento. A medida que la corona del diente se desgasta con la edad, las células cementoblásticas especializadas son estimuladas para producir tejido nuevo alrededor de la raíz del diente.
Los cementoblastos se crean dentro de la pulpa dental, la masa de vasos sanguíneos y nervios ubicada en el centro interior del diente. Las células crean continuamente cemento nuevo porque no es tan duradero como el esmalte. Por el contrario, el esmalte se produce solo durante el desarrollo fetal.
El cemento es similar al hueso porque contiene calcio; pero, a diferencia del hueso, es avascular. Esto significa que no lo suministran los vasos sanguíneos. El tejido se puede desgastar o destruir fácilmente, y su reemplazo asegura que los ligamentos periodontales se fortalezcan continuamente para mantener el diente firmemente en su lugar con el tiempo.
Hay tres tipos diferentes de cemento. El cemento acelular cubre aproximadamente un tercio del diente adyacente a la interfaz con el esmalte. El cemento afibrilar es una pequeña capa que puede extenderse desde el cemento acelular hasta el esmalte. El cemento celular es la capa más gruesa y cubre aproximadamente los dos tercios inferiores de la raíz.
El principal riesgo para la salud de este tejido es la retracción de las encías. Esto generalmente ocurre después de los 40 años y se debe a un cepillado excesivamente fuerte o a las etapas iniciales de la enfermedad de las encías. Con la retracción de las encías, el tejido de las encías se separa del diente y comienza a exponer el cemento y la raíz.
Este tejido es más delgado en la interfaz con el esmalte, que generalmente es el área que queda expuesta. Esto lo hace muy vulnerable a la erosión durante el cepillado. La erosión puede causar sensibilidad en los dientes, provocar caries y dañar las raíces. Un daño excesivo puede causar la pérdida de dientes a través de la liberación de los ligamentos periodontales que mantienen el diente en su lugar.