La citología del esputo es un análisis de las células que se encuentran en el moco producido por los pulmones. Un médico puede solicitar esta prueba de diagnóstico para descartar posibles afecciones pulmonares o explorar la causa de síntomas como tos y dificultad para respirar. Las muestras de esputo se pueden recolectar de varias maneras y un laboratorio puede necesitar varios días para examinar la muestra y proporcionar resultados detallados. Los resultados pueden ser positivos o negativos para células anormales, o el laboratorio puede devolver un resultado ambiguo, lo que indica problemas con la muestra.
Una forma de recolectar material para la citología de esputo es pedirle al paciente que tosa. Si un paciente ha tosido productivamente y ha salido moco, puede toser en un recipiente y esto se puede enviar al laboratorio. Otra técnica consiste en hacer que el paciente inhale una niebla salina para estimular la tos. Finalmente, el esputo se puede recolectar durante una broncoscopia, donde se inserta una cámara en las vías respiratorias para examinarlas. Las herramientas conectadas a la cámara pueden recoger muestras de moco y tejidos para su examen.
Si algo anda mal dentro de los pulmones, es posible que se estén desprendiendo células y el estado de estas células podría proporcionar información. Pueden ser cancerosos o mostrar signos de infección o inflamación. Algunas razones para solicitar una citología de esputo incluyen sospechas de cáncer, asbestosis, tuberculosis o inflamación pulmonar. Un resultado negativo no significa necesariamente que el paciente esté sano; Es posible que exista un problema y no se hayan recolectado células anormales en una muestra de esputo determinada.
En el proceso de evaluación de un paciente por una sospecha de enfermedad pulmonar, un médico puede usar broncoscopia, rayos X y otras técnicas de imágenes médicas. Los análisis de sangre pueden detectar niveles anormales de glóbulos blancos y otras características inusuales asociadas con la enfermedad. El médico también puede realizar una entrevista con el paciente para verificar los factores de riesgo, como la exposición a toxinas, agentes infecciosos y otros materiales que se sabe que causan problemas pulmonares. La citología del esputo es una opción entre una biblioteca de pruebas de diagnóstico para recopilar información.
Cuando un análisis de citología de esputo arroja resultados positivos, el siguiente paso depende de lo que el laboratorio identifique en la muestra. Si el paciente tiene una infección, el tratamiento con antibióticos y otros medicamentos puede ser la mejor opción. Con células cancerosas, puede ser necesario recolectar una muestra de biopsia del pulmón para obtener más información. Un médico también puede tomar muestras de los ganglios linfáticos vecinos para ver si el cáncer se está propagando. En casos de inflamación, los medicamentos antiinflamatorios pueden resolver el problema y ayudar al paciente a respirar normalmente.