El síndrome de Lynch, también conocido como cáncer colorrectal hereditario sin poliposis (HNPCC), es un trastorno hereditario poco común que aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de colon y otros cánceres. Esta condición genética es autosómica dominante, lo que se refiere al hecho de que si uno de los padres tiene el gen Lynch, cada hijo tiene un 50% de posibilidades de heredarlo. A medida que las células del cuerpo se dividen, el código genético compuesto por ADN se duplica, lo que a veces conduce a la aparición de pequeños errores. Una persona que posee este gen Lynch carece de la capacidad normal para corregir estos errores. A medida que estos accidentes se acumulan, pueden dañar las células y causar cáncer.
Un síntoma del síndrome de Lynch implica el desarrollo de cáncer de colon a una edad más temprana, particularmente antes de los 45 años. Más síntomas implican la incidencia de cáncer en sus antecedentes familiares. Los miembros de la familia también pueden haber desarrollado cáncer de colon a una edad más temprana. Otros tipos de cánceres pueden haber estado en la familia, como el de endometrio, ovario y riñón. Además, los cánceres relacionados con el cáncer de colon, como los que afectan al estómago, el intestino delgado y el hígado, pueden estar entre sus parientes cercanos.
El tratamiento para el cáncer de colon asociado con el síndrome de Lynch puede incluir cirugía, quimioterapia y radioterapia. Aunque el tratamiento de este tipo de cáncer de colon es muy parecido al de otros cánceres de colon, es más probable que implique la extirpación quirúrgica de una mayor parte del colon. Esto se debe al hecho de que estos pacientes tienen una mayor probabilidad de reaparición del cáncer de colon. Otros factores que influirán en el tratamiento serán el estadio y el lugar exacto del cáncer, así como la salud general del paciente.
Las medidas preventivas para las personas con síndrome de Lynch incluyen exámenes de detección de cáncer frecuentes y cirugía preventiva. Deben comer una dieta saludable con abundantes cereales integrales, frutas y verduras. El ejercicio regular y el mantenimiento de un peso saludable son beneficiosos. Se aconseja a todos estos pacientes que dejen de fumar, ya que esto aumenta el riesgo de varias variedades de cáncer.
Aparte de los problemas de salud, un diagnóstico de síndrome de Lynch puede causar otras preocupaciones. La principal de estas ansiedades es la posibilidad de transmitir la enfermedad a sus hijos. Además de sus hijos, es posible que también les preocupe que los miembros de la familia extendida tengan el gen Lynch. Otra área de preocupación es que los empleadores y las compañías de seguros médicos obtengan acceso a sus registros médicos. Se recomienda a cualquier persona con esta afección que consulte a un asesor genético que podrá asesorarlo en todos estos temas.