La prevención del VIH se presenta de muchas formas. Hay métodos ideales y luego aquellos que pueden ayudar a minimizar el riesgo. El VIH se contrae a través de varias actividades que incluyen tener cualquier forma de relación sexual, estándar o no, con una persona que está infectada con el virus. La otra forma común de transmisión es compartir agujas con una persona infectada. Contrariamente a la creencia popular, las transfusiones de sangre no son un método estándar por el cual se transmite el VIH, y en la mayoría de los países, ahora existen métodos de prueba especiales para verificar la seguridad de cualquier sangre donada antes de su uso. En las mujeres embarazadas y portadoras del virus del VIH, el uso de medicamentos antivirales durante el embarazo y el parto por cesárea pueden ayudar a prevenir la transmisión del VIH de madre a hijo.
En la mayoría de los casos, hay dos formas en las que la prevención del VIH funciona mejor. Las personas deben abstenerse de tener relaciones sexuales de cualquier tipo. La actividad sexual incluye sexo oral y anal además del coito vaginal estándar. En segundo lugar, las personas no deben compartir agujas de ningún tipo.
Evidentemente, la abstención de las relaciones sexuales no siempre es realista. Por lo tanto, existen otras pautas en la prevención del VIH. Estos definitivamente incluyen solo tener relaciones sexuales en una relación monógama con una persona que no tiene el virus. Los nuevos en una relación deben comprometerse con la monogamia y, antes de cualquier relación sexual, ambos miembros de la pareja deben hacerse la prueba del VIH. Por difícil que parezca esperar a que regresen las pruebas, toda una vida luchando contra este virus es mucho más desafiante.
Cuando las personas se niegan a esperar la prueba del VIH, existen algunos buenos métodos para prevenir el VIH, aunque no son tan seguros. El primero de ellos es el uso de métodos anticonceptivos de barrera. Los métodos de barrera incluyen condones masculinos y femeninos. Evitar el contacto de fluidos corporales de una pareja a otra puede ayudar a reducir en gran medida la posibilidad de contraer el VIH. Para mujeres y hombres, se recomienda que la pareja use condón masculino y espuma anticonceptiva. Las mujeres y los hombres no deben usar condones masculinos y femeninos al mismo tiempo, ya que la fricción de estos dos en realidad puede causar roturas, lo que puede no solo no prevenir el VIH, sino que también puede aumentar las posibilidades de embarazo.
Los siguientes no son métodos de barrera y no ayudarán en la prevención del VIH:
Esponjas anticonceptivas
DIU
diafragmas
Píldoras, parches o inyecciones anticonceptivas
Espuma o jalea anticonceptiva usada sola
La presencia de otras enfermedades de transmisión sexual (ETS) como el virus del herpes puede aumentar la probabilidad de transmisión del VIH. Una persona con un caso activo de herpes debe abstenerse de tener relaciones sexuales hasta que desaparezca. Además, es importante que las personas que tienen una ETS se hagan una prueba del VIH antes de reanudar las relaciones sexuales. Una ETS sugiere que el sexo inseguro ocurrió en algún momento en el pasado, lo que pone a esa persona en mayor riesgo de ser portadora del VIH.
Aquellos que rechazan un estilo de vida monógamo deben informar a sus parejas, incluso si esto creará dificultades en la relación. Nadie quiere cargar con la carga de haber infectado a otra persona con el VIH. Simplemente no vale la pena arriesgar la vida de otra persona para evitar tener esta discusión. Muchas personas pueden resolver las dificultades que surgen de las aventuras amorosas y, al esperar y hacerse la prueba, muchas parejas pueden reanudar la actividad sexual después de que las pruebas hayan salido bien. Del mismo modo, quienes comparten o han compartido agujas, tienen la obligación de ayudar en la prevención del VIH haciendo saber a sus parejas que se ha producido este comportamiento.
Con respecto al intercambio de agujas, muchas ciudades tienen programas de intercambio de agujas. Estos a veces son mal vistos por aquellos que desalientan el uso de drogas. Claramente, el uso de drogas es excepcionalmente peligroso, pero desde un punto de vista puramente pragmático, pagar por los infectados con el virus del VIH es mucho más caro. La mayoría de los lugares que ofrecen programas de intercambio de jeringas también tienen amplios programas destinados a ayudar a las personas a dejar la adicción a las drogas.