La psicología es una ciencia muy amplia que incorpora investigación, práctica clínica y técnicas de investigación. Hay docenas de diferentes servicios psicológicos proporcionados por profesionales educados y capacitados. Los psicólogos clínicos ayudan a las personas a superar enfermedades mentales, problemas de abuso de sustancias y diversas tensiones de la vida, mientras que los psicólogos investigadores allanan el camino para una nueva y mejor comprensión del cerebro y el comportamiento humanos. Los servicios psicológicos proporcionados por profesionales en la aplicación de la ley son invaluables en las investigaciones forenses y la elaboración de perfiles criminales.
Las personas que luchan con problemas personales a menudo buscan servicios psicológicos que les ayuden a recuperar el control sobre sus vidas. Los psicólogos clínicos brindan comprensión y compasión a adultos con matrimonios conflictivos, niños con problemas de conducta y personas de todas las edades con problemas de abuso de sustancias. Ayudan a las personas a comprender la naturaleza de sus aflicciones y a desarrollar una forma de vida en la que puedan prosperar. Un psicólogo puede atender a los clientes en forma ambulatoria, o puede supervisar un centro de internación o una clínica de rehabilitación para personas con problemas graves de comportamiento o abuso de sustancias.
Muchos psicólogos clínicos, consejeros, enfermeras y asistentes brindan servicios psicológicos a personas con diferentes niveles de discapacidades del desarrollo. Los profesionales a menudo trabajan en hogares e instituciones grupales, ayudando a las personas a desarrollar importantes habilidades para la vida, al tiempo que garantizan su seguridad y bienestar. Los pacientes que pueden demostrar su capacidad para funcionar de forma independiente a menudo reciben ayuda para encontrar empleo y recursos de vivienda.
La psicología de la investigación es realizada por científicos y psicólogos capacitados en entornos de laboratorio. Las personas investigan la anatomía y fisiología del cerebro, investigan varios tipos de trastornos y enfermedades mentales y determinan la seguridad y eficacia de varios medicamentos y procedimientos de terapia. Los profesionales a menudo diseñan y realizan experimentos, encuestas y ensayos clínicos para aprender más sobre el funcionamiento del cerebro y las interacciones humanas. Los resultados de la investigación se aplican en una serie de industrias y campos diferentes, incluidos el cuidado de la salud, el trabajo social, el desarrollo farmacéutico, las relaciones internacionales y los negocios.
Los organismos encargados de hacer cumplir la ley confían en los servicios psicológicos para atrapar a los delincuentes y proporcionar testimonios de expertos en procedimientos legales y juicios. Un psicólogo forense puede entrevistar a sospechosos y testigos para ayudar a descubrir la verdad sobre un acto delictivo. Él o ella podrían ser nombrados por un juez para determinar la competencia de una persona para ser juzgada y sugerir la sentencia más apropiada, como decidir si una persona debe ser enviada a prisión oa una institución mental. Un profesional también puede participar en la elaboración de perfiles, determinando los rasgos de personalidad y comportamientos que son consistentes entre los delincuentes, prediciendo la probabilidad de delitos futuros y señalando a los delincuentes basándose en evaluaciones psicológicas.