Una calificación de deterioro es una escala que se utiliza para medir la gravedad de una discapacidad física o mental que impide que alguien trabaje a su máxima capacidad. Las calificaciones generalmente se presentan como un porcentaje de la capacidad perdida por lesión o deterioro. La clasificación a menudo determina a qué nivel de pagos por discapacidad tiene derecho un personal o cuánto se justifica la compensación para trabajadores. Las calificaciones de discapacidad deben basarse en pautas imparciales que midan la capacidad de una persona para continuar trabajando en lugar del impacto emocional de una lesión o discapacidad. Las calificaciones de deterioro varían según la jurisdicción y se utilizan diferentes escalas para los sistemas privados y militares.
Las clasificaciones de discapacidad entran en juego cuando ocurre una lesión incapacitante y una persona no puede trabajar. El accidentado acude a un médico, que hace una valoración del daño causado. A continuación, esa evaluación se presenta como un porcentaje de las capacidades de las que el trabajador ahora se ve privado. Por ejemplo, si un trabajador pierde un pie en un accidente industrial, se ha perdido un alto porcentaje de capacidad para que el empleado continúe en ese trabajo. El porcentaje de calificación de deterioro significativo probablemente se traducirá en mayores beneficios de compensación para trabajadores o formas similares de seguro.
El sistema de clasificación de deterioro continúa cuando un médico determina que el paciente ha alcanzado la mejoría médica máxima o el punto en el que una discapacidad o deficiencia ya no mejorará. En esta etapa, se puede asignar una calificación de discapacidad final para determinar si el trabajador debe recibir beneficios por discapacidad permanente. Las compañías de seguros, la Administración del Seguro Social de EE. UU. O agencias gubernamentales equivalentes en otros países requieren esta calificación final para determinar si los pagos por incapacidad permanente total o parcial están justificados.
En muchas jurisdicciones, existen pautas formales que traducen las lesiones físicas en porcentajes específicos. Las calificaciones de discapacidad también se pueden utilizar para evaluar las aflicciones mentales, pero estas calificaciones pueden ser más subjetivas que las de las lesiones físicas porque la discapacidad no siempre es tan evidente. Por ejemplo, es relativamente fácil evaluar el efecto sobre el empleo cuando se corta el dedo a un trabajador. Puede ser más difícil determinar en qué medida la depresión impide que una persona continúe en su trabajo.
La Asociación Médica Estadounidense publica Guías para la Evaluación de Discapacidades Permanentes ampliamente utilizadas en las que se basan algunas jurisdicciones para determinar los niveles de discapacidad. Este sistema está destinado a instituir la equidad en la evaluación de lesiones para que la lesión de una persona no genere más compensación según el médico que realiza el examen de calificación de discapacidad. El libro también proporciona pautas para calificar las discapacidades mentales, pero los académicos legales con frecuencia señalan disparidades en estas calificaciones dada la subjetividad de las evaluaciones.
Aunque muchas jurisdicciones se basan en las pautas de la Asociación Médica Estadounidense, no existe un sistema de clasificación de deterioro obligatorio; Las determinaciones de discapacidad pueden variar según la ubicación. Además, el ejército de EE. UU. Utiliza un sistema de clasificación diferente al del sector privado y otras entidades gubernamentales. De manera similar a los sistemas civiles, el Programa de la Administración de Veteranos de EE. UU. Para la clasificación de discapacidades determina el porcentaje de habilidades perdidas por lesiones. Las lesiones o la discapacidad deben haber ocurrido como resultado del servicio militar, y la clasificación incluye el impacto de la aflicción en la capacidad de empleo civil.