La prueba de ADN del VPH es un examen que se realiza en mujeres para detectar el virus del papiloma humano (VPH). Un médico generalmente solicita esta prueba de VPH después de que aparecen células anormales en el cuello uterino en una prueba de Papanicolaou. Una prueba de ADN del VPH es una forma de prueba de ADN (material genético) que puede revelar los tipos de VPH considerados de alto riesgo y relacionados con el cáncer de cuello uterino. La comunidad médica acepta este tipo de pruebas de ADN para el VPH como un paso adicional para detectar el cáncer de cuello uterino.
El VPH es una enfermedad que los hombres y las mujeres pueden contraer a través del contacto sexual. El VPH puede manifestarse en el cuerpo como varios tipos diferentes de alto riesgo. Los médicos ordenarán una prueba de ADN del VPH para mujeres después de que una prueba de Papanicolaou anormal muestre la presencia de uno de los tipos de VPH de alto riesgo. El VPH de tipo 16 o 18 puede dar lugar a la posibilidad de un riesgo de cáncer de cuello uterino. Los hombres no se someten a la prueba de ADN del VPH, aunque también son susceptibles de contraer una infección genital por VPH.
La mayoría de las personas que tienen el VPH no muestran signos de síntomas. Cuando los síntomas se manifiestan, el síntoma más visible son las verrugas genitales, pero esto no requiere una prueba de ADN del VPH para su detección. Un examen físico generalmente revela la presencia de verrugas genitales.
Durante el procedimiento para una prueba de ADN del VPH, que es similar a la prueba de Papanicolaou, se recolecta una muestra de células para su análisis. Las células cervicales anormales pueden no indicar cáncer, sino más bien la presencia de una infección genital por VPH. Actualmente, no existe tratamiento para una infección por VPH, pero existen tratamientos para el cáncer de cuello uterino, cambios en las células del cuello uterino y verrugas genitales. La vacuna contra el VPH puede prevenir la aparición de cáncer de cuello uterino.
Es posible que se necesiten más pruebas si una prueba de ADN del VPH muestra células anormales o si uno de los tipos de VPH de alto riesgo está presente. Los médicos pueden recomendar una colposcopia, que utiliza una herramienta de aumento para observar las células anormales en el cuello uterino y la vagina para un diagnóstico adecuado. Una biopsia de cuello uterino es otra prueba que extrae una muestra de tejido del cuello uterino. Cualquiera de estas pruebas puede determinar si hay cáncer de cuello uterino o no.
La presencia de VPH no conduce automáticamente a una infección o cáncer. En algunas mujeres, los cambios en las células cervicales anormales mejorarán naturalmente sin tratamiento. Por lo general, esta es la razón por la que las mujeres menores de 30 años no se someten a la prueba de ADN del VPH cuando se revelan células cervicales anormales durante una prueba de Papanicolaou.