En primer lugar, un grupo de hospitalistas está formado por médicos y otros profesionales médicos que se especializan en brindar atención a pacientes hospitalizados. Los grupos de hospitalistas suelen tener médicos tratantes en los hospitales donde están contratados, que trabajan las XNUMX horas del día todos los días de la semana. Estos médicos tratan a los pacientes mientras están en el hospital y se comunican con los médicos habituales de los pacientes y otros especialistas para coordinar la atención y el tratamiento. Conocidos como hospitalistas, los médicos que trabajan en grupos de hospitalistas no suelen ser empleados del hospital y no todos son médicos de medicina interna, aunque la mayoría están certificados por la junta como tales. Dado que algunos se especializan, un grupo de hospitalistas tiende a tratar de mantener un personal compuesto por un equipo completo de hospitalistas generales y especializados para brindar un mejor servicio a la base de pacientes.
El razonamiento detrás de los grupos de hospitalistas se reduce a la eficiencia y el costo. En lugar de que los hospitales tengan médicos a tiempo completo o médicos de familia haciendo rondas en los hospitales, la contratación con grupos de hospitalistas mantiene a los médicos adecuados de guardia en todo momento, al tiempo que elimina los costosos gastos generales para hacerlo. En cuanto a la eficiencia, los pacientes suelen estar mejor atendidos porque los hospitales pueden ser más proactivos para satisfacer sus necesidades, lo que incluye acortar la duración de la estadía y brindar la atención necesaria mucho más rápido. Por ejemplo, los pacientes no tienen que esperar durante la noche a que su médico venga a la mañana siguiente para interpretar las pruebas, solicitar nuevas pruebas o tomar decisiones sobre la atención o el alta del hospital.
Al igual que cualquier médico, los hospitalistas que forman parte de un grupo de hospitalistas realizarán las mismas funciones necesarias para tratar y cuidar a los pacientes hospitalizados. Las funciones de un hospitalista incluirán tratar y evaluar condiciones médicas, hacer arreglos para el tratamiento especializado apropiado e interpretar los resultados de dicho tratamiento. Además, se comunicará con los miembros de la familia y el médico de cabecera del paciente, así como con los pacientes dados de alta. Parte del proceso de alta a menudo incluirá la coordinación del tratamiento y la atención de seguimiento con el médico de familia del paciente.
La formación y las cualificaciones suelen clasificarse como muy importantes para los grupos de hospitalistas porque proporcionar una atención de calidad es fundamental para su modelo empresarial y su éxito. Por tanto, los hospitalistas que forman parte de un grupo hospitalario deben ganarse la confianza de sus pares, como médicos de familia y directores de hospitales, así como la confianza de los pacientes y directores del grupo hospitalario. Debido a tal énfasis en las calificaciones, la calidad y la capacitación continua, la mayoría de los grupos de hospitalistas sienten que están en la mejor posición para brindar tratamiento a los pacientes hospitalizados.