El trastorno por déficit de atención e hiperactividad, o TDAH, es una condición neurológica y del comportamiento que puede ser extremadamente perjudicial tanto para el paciente como para su familia. El TDAH, que se encuentra típicamente en niños en edad escolar, es un problema potencialmente grave que a menudo requiere una planificación y una terapia cuidadosas para su manejo. El comportamiento del TDAH es a menudo difícil de clasificar, sobre todo porque se confunde fácilmente con la actividad normal y animada de los niños. Algunos síntomas progresan claramente más allá de la simple alta energía y deben considerarse cuidadosamente si se convierten en problemas frecuentes o habituales.
El comportamiento típico del TDAH se caracteriza por varios grupos de problemas o síntomas. La falta de atención y la hiperactividad son dos categorías principales que pueden manifestarse de diferentes maneras. Los síntomas comunes de la falta de atención incluyen la apariencia de que una persona no está escuchando, la incapacidad de seguir o retener instrucciones y el olvido crónico. Esto también está asociado con el comportamiento hiperconcentrado, en el que una persona se concentra tanto en una cosa que puede no escuchar, ver o notar otras cosas a su alrededor.
El comportamiento hiperactivo del TDAH es muy común en casos relacionados con niños. La inquietud excesiva, los problemas para mantener conversaciones coherentes y la dificultad para sentarse durante períodos prolongados pueden ser síntomas asociados con el TDAH. La hiperactividad a menudo se percibe fácilmente al escuchar hablar a una persona; un niño o un adulto con TDAH puede hablar en largos monólogos, pero pasar de un tema a otro de manera ilógica o con gran rapidez. También es un comportamiento común del TDAH no poder escuchar a otra persona en una conversación o permitir que otros completen oraciones antes de hablar.
Para cualquiera que haya pasado algún tiempo con niños, muchos de los síntomas pueden parecer sinónimos de un comportamiento infantil normal. Sin embargo, el TDAH puede ser bastante frustrante para los pacientes, ya que muchos desean tener la capacidad de concentrarse o prestar atención y no pueden. El comportamiento del TDAH también puede ser alienante para los compañeros y los maestros, lo que hace que un niño que padece la afección se sienta aislado, estúpido o impopular.
La evaluación del TDAH generalmente la realiza un profesional de salud mental capacitado que utiliza una variedad de técnicas para discernir la naturaleza del problema. Un terapeuta puede realizar una serie de pruebas o desafíos para observar las respuestas del paciente e identificar signos reveladores de condiciones de comportamiento. Una vez que el profesional ha adquirido conocimientos sobre los problemas, se pueden recomendar diferentes cursos de tratamiento para ayudar al paciente y su familia a lidiar con cualquier síntoma.
En muchos casos, las técnicas de modificación del comportamiento pueden ser muy beneficiosas para las personas que muestran un comportamiento con TDAH. Darle a un paciente actividades para aliviar el estrés que pueden aliviar la ansiedad, los impulsos hiperactivos y el exceso de energía puede ayudarlo en gran medida a mantenerse calmado y concentrado. A menudo se prescribe terapia continua para ayudar al paciente a lidiar con problemas continuos, así como para vigilar cualquier problema nuevo que se desarrolle.
En casos más graves, se puede recomendar la terapia con medicamentos para ayudar a lidiar con el comportamiento del TDAH. Esto puede ser muy controvertido, particularmente en casos que giran en torno a niños pequeños. Algunos expertos creen que el TDAH es un diagnóstico general de muchos problemas sutiles y puede conducir a una sobremedicación y problemas mentales y fisiológicos graves más adelante en la vida. Otros creen que una monitorización cuidadosa y dosis bajas de medicamentos pueden ser un tratamiento eficaz para los casos graves de TDAH y pueden ser la única forma de equilibrar correctamente la química cerebral.