Los síntomas de la enfermedad de las vacas locas deben aclararse porque hay tipos de esta enfermedad que no están relacionados en absoluto con los humanos que comen carne de res infectada. Esta afección se puede llamar enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (CJD). Cuando quizás existe un vínculo tenue entre las vacas locas y los humanos que comen vacas infectadas, la condición se llama vCJD o una variante de Creutzfeldt-Jakob. Una razón por la que esta distinción es importante es porque puede cambiar levemente la expresión del orden de los síntomas, y debe tenerse en cuenta que la vCJD todavía es muy rara en muchas partes del mundo. Los que corren mayor riesgo son aquellos que han estado expuestos repetidamente a carne de res infectada, o que se han sometido a trasplantes o han tomado medicamentos que podrían haber incluido materia bovina.
Hay una serie de síntomas de la enfermedad de las vacas locas a medida que continúa su camino finalmente fatal. Los primeros síntomas, especialmente con vCJD, son a menudo de naturaleza psiquiátrica. Podrían incluir cambios graves en el estado de ánimo, como el desarrollo de ansiedad y depresión. Las personas con ECJ suelen tener más probabilidades de desarrollar demencia al principio, pero este puede ser uno de los síntomas posteriores de la verdadera enfermedad de las vacas o vCJD. La vCJD puede durar en este estado temprano de depresión o ansiedad (o una oscilación entre los dos estados) hasta un año antes de que comiencen a surgir la pérdida de memoria, la falta de concentración y el deterioro de la función cognitiva.
Otros síntomas de esta afección incluyen insomnio para algunas personas, que puede alimentar la depresión y la ansiedad. La coordinación muscular se deteriora y se puede notar especialmente que la visión se vuelve borrosa con el tiempo. Desafortunadamente, la enfermedad solo se vuelve más grave con su progresión. El estado mental empeora, lo que hace que las personas requieran cuidados completos.
Otras partes del cuerpo también comienzan a fallar, incluido el corazón. El daño al cerebro se vuelve tan significativo que eventualmente puede hacer poco para sostener el cuerpo y es probable que esté en coma. El sistema respiratorio suele fallar en este punto y la muerte suele deberse a neumonía u otras infecciones pulmonares y bronquiales. La marcha constante de estos devastadores síntomas de la enfermedad de las vacas locas toma un promedio de siete años y es increíblemente difícil para la persona que pierde todas sus funciones y para la familia de esa persona.
Hasta el momento no existe una cura para la vCJD o la CJD, pero sigue habiendo esperanza de crear una. En el mejor de los casos, los profesionales médicos pueden ayudar a una familia a encontrar el apoyo que necesitarán para cuidar a alguien que enfrentará una enfermedad devastadora y, finalmente, la muerte. La investigación continua en el área es la mejor esperanza para finalmente encontrar un tratamiento para la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob. Cualquiera que sospeche que tiene síntomas de la enfermedad de las vacas locas, ya sea la verdadera vCJD o CJD, debe consultar a un médico, porque aunque no existe cura, se puede hacer mucho para promover la comodidad del paciente, y siempre existe la esperanza de un descubrimiento médico que pueda revertir el problema. enfermedad.