La coxa vara es un tipo de deformidad de la cadera en la que el extremo del fémur se encuentra con la articulación de la cadera en un ángulo inusual. El resultado es una parte superior de la pierna que sobresale ligeramente hacia afuera, lo que hace que sea más corta que la otra pierna y, a menudo, hace que la víctima tenga una marcha torpe o cojera. La coxa vara puede ser una afección congénita, lo que significa que el defecto surgió durante el embarazo, un trastorno del desarrollo de la primera infancia o una lesión adquirida como resultado de un trauma. Cuando la deformidad causa problemas importantes de movilidad, se necesita cirugía para corregir el ángulo.
La cadera es una articulación de rótula y el extremo del fémur representa la bola. Justo debajo de la bola está el cuello femoral, una porción más delgada de hueso que normalmente tiene un ángulo de 135 grados para permitir que la bola encaje en la articulación correctamente. Coxa vara ocurre cuando el ángulo es menor de 120 grados. En lugar de una pierna que esté más o menos en línea con la cadera, un fémur afectado sobresale desde la parte superior y forma un ángulo hacia adentro hacia la parte inferior.
Las causas de la coxa vara congénita no se comprenden bien, aunque pueden surgir problemas debido a lesiones fetales, problemas de metabolismo o desnutrición en la madre. Si la afección es leve, es posible que no se reconozca durante varios meses o incluso años hasta que el bebé presente dificultades para gatear, pararse y caminar. La coxa vara del desarrollo, que generalmente empeora desde la primera infancia hasta la adolescencia, puede ser causada por un trastorno óseo, mala nutrición o razones desconocidas. Una persona también puede desarrollar coxa vara más adelante en la vida debido a un accidente automovilístico, una lesión deportiva, una caída u otro tipo de trauma mayor.
La mayoría de los casos de coxa vara son unilaterales, lo que significa que solo una pierna está afectada. La afección en sí suele ser indolora, aunque las personas pueden sufrir dolores y molestias después de las actividades debido a la tensión excesiva que se ejerce sobre la pierna más corta. Una deformidad grave puede limitar significativamente la capacidad de una persona para caminar y correr. Cojear constantemente también puede causar angustia emocional y timidez.
La coxa vara generalmente se puede diagnosticar con radiografías simples. Un radiólogo puede medir el ángulo del cuello femoral para determinar si cae o no dentro del rango normal. Si el problema es leve y el paciente no siente dolor, generalmente se desaconseja el tratamiento. Los casos importantes a menudo requieren cirugía para remodelar el cuello femoral con clavijas y tornillos de metal. Después de la cirugía, un paciente puede esperar pasar varios meses en recuperación y posiblemente años en fisioterapia para reconstruir la fuerza en la pierna.