Una distensión del cuádriceps es una lesión muscular que resulta de desgarros microscópicos en las fibras musculares del cuádriceps ubicadas en la parte delantera de la pierna, justo encima de la rodilla. El músculo cuádriceps se divide en recto femoral, vasto intermedio, vasto lateral y vasto interno. Esta lesión ocurre con mayor frecuencia por un estiramiento inadecuado antes de las actividades de correr o saltar. El tratamiento de una distensión cuádruple depende de la gravedad de la lesión, pero generalmente requiere bolsas de hielo, medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y reposo.
Hay tres grados diferentes de deformación cuádruple. El primer nivel es el menos severo. Una persona puede notar una ligera hinchazón en el área y algo de dolor al mover la pierna afectada. Por lo general, una distensión cuádruple de nivel uno no impide la capacidad normal de caminar, aunque el músculo puede sentirse tenso y dolorido. Los AINE, la aplicación de compresas de hielo alternadas con compresas de calor húmedo y tibio en el área y el reposo de la pierna durante una a tres semanas es el tratamiento estándar para una lesión de primer nivel.
El segundo nivel de distensión cuádruple está indicado por un mayor grado de hinchazón en el músculo y dolor al moverse. La mayoría de las personas no pueden caminar sin dolor con una distensión cuádruple de nivel dos. Los pequeños desgarros en las fibras musculares pueden requerir de uno a dos meses para sanar por completo. Se recomienda reposo, bolsas de hielo, calor húmedo y medicamentos antiinflamatorios durante el período de curación.
Las distensiones cuádruples de nivel tres pueden requerir una intervención quirúrgica para reparar las fibras musculares desgarradas. Este tipo de lesión hace que sea casi imposible caminar sin ayuda. El músculo puede estar muy inflamado y el muslo puede tener hematomas importantes. Es posible que se programe una prueba de resonancia magnética (MRI) para determinar si el músculo necesitará ser reparado quirúrgicamente. Una lesión tan grave puede tardar tres meses o más en sanar.
Mientras se está curando una distensión cuádruple de nivel tres, la extremidad afectada debe mantenerse elevada con la mayor frecuencia posible. La alternancia de bolsas de hielo y calor húmedo puede ayudar a aliviar algunas de las molestias. Se puede usar un masaje muscular tópico para aliviar el dolor y la rigidez de los músculos. Si se requirió cirugía para reparar el músculo, se pueden usar analgésicos recetados con AINE durante la recuperación.
La distensión del cuádriceps puede evitarse si una persona sigue algunas precauciones antes de realizar actividades vigorosas de correr, saltar o patear. Permitir unos minutos adicionales de ejercicios suaves de estiramiento de cuádriceps puede ser el paso más importante para evitar que ocurra la distensión del cuádriceps. Una caminata corta antes de comenzar una actividad calentará las fibras musculares y reducirá el riesgo de daño a los músculos.