¿Qué es autólogo?

Autólogo suele ir acompañado de otras palabras como trasplante, injerto o transfusión. La palabra significa del propio cuerpo de la persona o que se origina en el mismo cuerpo. Esencialmente, un procedimiento autólogo es aquel en el que parte del cuerpo de la persona, y esto podría ser como pequeñas células madre, se utilizan como parte de un procedimiento para esa persona. Es la forma en que la medicina usa lo que la persona tiene para abordar una necesidad médica.

Un tipo muy común de procedimiento autólogo es la transfusión de sangre autóloga. Por diversas razones, conscientes o físicas, es posible que una persona no pueda recibir una transfusión de sangre de otra persona. En estos casos, antes de una cirugía, se puede recolectar la sangre de la persona o durante una cirugía o procedimiento se puede recuperar. Luego se retransfunde al cuerpo según sea necesario.

Este método de transfusión podría emplearse cuando una persona parece estar rechazando todos los demás tipos de sangre. Alternativamente, algunas personas tienen prescripciones religiosas en contra de recibir la sangre de otros. La transfusión autóloga podría abordar estas situaciones y hacer posible el tratamiento médico. Esta forma de trasplante también puede eliminar las preocupaciones sobre el contagio que podría ser un riesgo al usar la sangre de otra persona.

El autotrasplante de células madre es otra forma común de tratamiento en ciertos tipos de cánceres de médula ósea o de sangre. Las células madre se recolectan del cuerpo del paciente y se reintroducen en puntos particulares, a menudo con la esperanza de crear un crecimiento normal de la médula ósea. Un beneficio de esta estrategia es que elimina la necesidad de encontrar donantes compatibles.

Muchas cirugías toman algo de una parte del cuerpo y lo reemplazan en otra parte. Ciertas cirugías plásticas pueden usar parte de un hueso de otra parte del cuerpo para reestructurar o remodelar un área dañada. De manera similar, la piel se podría quitar de un lugar relativamente oscuro e injertar en áreas con cicatrices o dañadas. Esto es muy común; una simple remoción de un lunar podría terminar requiriendo un trasplante de piel menor para minimizar las cicatrices.

A veces, los procedimientos autólogos no son seguros ni posibles. En estos casos, la solución médica es obtener esa parte o pequeña pieza de alguien o algo más. Por ejemplo, normalmente es imposible tener un reemplazo de válvula cardíaca autólogo. En cambio, los cirujanos usarían una válvula de cadáver de otro humano (alogénico) o de un animal (xenoinjerto o xenogénico). Alternativamente, los procedimientos «automáticos» pueden no ser la mejor opción médica si una persona tiene factores de salud que harían que la requisa y la reutilización de una determinada parte del cuerpo fueran inseguras.