El moho proviene de hongos diminutos. Si bien prospera en casi cualquier superficie y se puede encontrar en cualquier lugar, el moho generalmente prefiere condiciones húmedas y húmedas.
El moho varía en color y apariencia. Puede ser gris, blanco, verde o negro y puede tener una apariencia algodonosa o borrosa. El moho gris, blanco o verde se ve típicamente en los alimentos, aunque no siempre es así. El moho negro, por otro lado, se ve más comúnmente en áreas como paredes, techos, pisos e incluso ropa que ha estado expuesta a daños prolongados por el agua. Este tipo de moho suele ser el resultado de condiciones excesivamente húmedas, que a menudo pueden estar asociadas con fugas de plomería, inundaciones y problemas similares.
Las áreas extensas afectadas por el moho generalmente se pueden ver fácilmente. Estas áreas también pueden presentar un olor a humedad o fétido. Sin embargo, el moho más peligroso es normalmente el que no se puede ver ni oler. El moho produce esporas a medida que crece. Una vez secas, estas esporas se transportan por el aire y se propagan fácilmente. Aquí es donde nace el moho peligroso, que posiblemente desencadena reacciones alérgicas graves y problemas respiratorios en las personas cercanas.
Algunos tipos de moho pueden producir sustancias químicas llamadas micotoxinas, que en las condiciones adecuadas pueden ser extremadamente peligrosas. Además, pueden soportar la digestión y las temperaturas extremas, lo que hace que los mohos productores de micotoxinas sean aún más peligrosos.
Si bien los efectos del moho varían de una persona a otra, las personas con alergias o deficiencias inmunológicas tienen más probabilidades de verse afectadas, especialmente los ancianos y los niños pequeños. Las reacciones alérgicas comunes incluyen secreción nasal, estornudos, tos, dolor de cabeza y fatiga. Las personas con enfermedades respiratorias crónicas, como asma, pueden tener más probabilidades de experimentar dificultades respiratorias y, si las condiciones son adecuadas, también pueden desarrollar neumonía. Según los Centros para el Control de Enfermedades, incluso hay informes de que la exposición prolongada a entornos con moho o hongos puede provocar una pérdida de memoria a corto plazo.
Sin pruebas de laboratorio, a menudo es difícil determinar si hay moho peligroso. Si bien no todos los tipos de moho son tóxicos, incluso los no tóxicos pueden representar una seria amenaza si no se tratan, especialmente en interiores. Por lo tanto, lo más importante que debe saber acerca de los mohos peligrosos es que se debe eliminar todo el moho lo antes posible. Incluso los alimentos con moho, que pueden volverse venenosos y enfermar a las personas, deben desecharse de inmediato.
Las áreas donde se almacenaron los alimentos enmohecidos también deben limpiarse a fondo. Generalmente, el moho se puede eliminar con lejía y agua, sin embargo, las áreas más grandes pueden requerir la ayuda de profesionales para garantizar una limpieza completa. Cuando limpie un área con moho, siempre tenga mucho cuidado y use una máscara para evitar respirar las esporas. También es aconsejable comprobar si hay fugas u otros problemas de agua para evitar futuros brotes de moho.