Los costos del discograma incluyen tarifas por la realización de la prueba en sí, así como por la interpretación de los resultados. Cuando un proveedor de atención médica recomienda este estudio de imágenes, generalmente para investigar las causas del dolor de espalda, el paciente puede solicitar un presupuesto y puede solicitar detalles sobre gastos específicos. Es importante asegurarse de que el costo previsto incluya los honorarios técnicos y profesionales de la prueba. Estas tarifas a menudo se facturan por separado porque la tarifa técnica va a la clínica donde se realiza la prueba y la tarifa profesional se dirige al proveedor de atención que lee los resultados.
En este estudio de imágenes médicas, los pacientes reciben sedación y un anestésico local para permitir que un técnico inyecte tinte en discos específicos de la columna, incluido un disco de referencia. El equipo de imágenes sigue el movimiento del tinte y puede resaltar las fugas que sugieren que un disco se ha roto o está en peligro de romperse. Un proveedor de atención puede recomendar un discograma si otros estudios de imágenes no muestran daño en el disco, pero el paciente aún experimenta dolor consistente con problemas de disco.
El lado técnico de los costos del discograma incluye tarifas por los medicamentos utilizados, las instalaciones, el equipo y el personal que administra la prueba. Estos costos pueden aumentar si los pacientes necesitan exploraciones de varios discos o si surgen complicaciones durante el estudio de imágenes. Si el paciente experimenta una reacción alérgica, por ejemplo, puede ser necesaria atención de emergencia y esto puede ser costoso. Los pacientes que necesitan apoyo durante la prueba, como oxígeno para ayudarlos a respirar, también pueden tener costos de discogramas más altos debido a sus mayores necesidades técnicas.
La interpretación de un discograma generalmente se cotiza a una tarifa plana para la evaluación de los resultados por parte del consultor. Es posible obtener cotizaciones de la competencia para tener una idea del rango de precios disponibles. Los expertos de mayor reputación pueden ser más costosos, al igual que las personas en áreas más remotas, porque tienen menos pacientes y es posible que deban cobrar más. Los pacientes deben saber que pueden pasar varios días para obtener los resultados y que es posible que los técnicos que realizan la prueba no puedan proporcionar información.
Los pacientes preocupados por los costos del discograma tienen varias opciones. Si tienen seguro, podrían solicitar una autorización previa para la prueba a fin de confirmar que estará cubierta y obtener información sobre el monto del copago que se puede requerir. Algunas instalaciones pueden ofrecer un descuento a las personas que pagan en su totalidad en el momento de un procedimiento, a los pacientes que no tienen seguro, o pueden ofrecer planes de pago para ayudar con los costos del discograma. También es posible que un paciente sea elegible para recibir asistencia financiera a través de un programa gubernamental, un fondo de apoyo al paciente administrado por un hospital o una organización benéfica comunitaria.