El ojo vago o ambliopía es una afección en la que, en la mayoría de los casos, un ojo no ve con la misma agudeza visual que el otro ojo y transmite mal la información visual al cerebro. Si cubre el ojo sano, las personas con ambliopía tendrán dificultades para distinguir las cosas o es posible que vean muy poco. A veces, los casos son muy leves y no se notan significativamente sin realizar una prueba en la que se cubre un ojo. El ojo sano puede compensar al perezoso y provocar muy pocos cambios en la visión real.
En casos más severos, la percepción de profundidad se ve significativamente afectada.
Hay tres tipos principales de ojo vago: estrábico, refractivo o anisometrópico, y forma de privación y oclusión. El estrabismo no es ambliopía, pero la ambliopía puede ser causada por un ojo estrábico, que tiene un punto de enfoque diferente al del ojo sano. El ojo sin estrabismo tiende a tomar el control y ser dominante. El tratamiento del estrabismo de cualquier tipo es importante para que ambos ojos puedan transmitir imágenes visuales con precisión.
Si tiene un ojo vago refractivo, sus ojos envían imágenes a su cerebro a diferentes velocidades. El ojo más rápido crea una imagen mucho más precisa y comienza a verse favorecido. Esta forma se corrige con anteojos y, a veces, con un parche en el ojo sobre el ojo dominante para ayudar a la mente a reajustarse y depender de ambos ojos para ver.
Si un solo ojo forma cataratas o se ha lesionado hasta el punto en que la visión se ve afectada, lo que a veces ocurre en el parto con fórceps de bebés, esto se denomina ambliopía por privación de forma o por oclusión. Cuando es posible, se eliminan las lesiones oculares o las cataratas para evitar la obstrucción permanente de la visión en el ojo vago afectado.
Cuando la afección ocurre en la infancia, que es más común excepto por el desarrollo de cataratas o una lesión ocular sostenida, se hace hincapié en corregir cualquier afección que genere problemas de visión, el uso de anteojos, ejercicios visuales y el bloqueo del ojo dominante. El ojo vago se trata mejor lo antes posible, y los niños menores de 5 años suelen tener los mejores resultados para una corrección completa. El tratamiento más adelante en la vida puede ser mucho más complicado, ya que la afección es un trastorno cerebral en lugar de muscular. La dependencia prolongada de un ojo dominante crea una mayor dificultad para abordar el problema.
Aún así, muchos niños que reciben tratamiento después de los 5 años tienen buenas posibilidades de mejorar su visión. Incluso si la visión no es completamente normal, el tratamiento resultará en una mejor visión que si no se busca el tratamiento.