La anoxia y la hipoxia son afecciones relacionadas que son el resultado de que la sangre no transporta suficiente oxígeno para mantener el cerebro y los órganos. Mientras que la hipoxia describe un bajo nivel de oxígeno en la sangre, la anoxia es una falta total de oxígeno. Ambas afecciones suelen ser el resultado de un ataque cardíaco.
Aunque los términos a veces se usan indistintamente, la anoxia y la hipoxia son dos afecciones diferentes pero relacionadas. Una persona que sufre de hipoxia tiene una cantidad disminuida de oxígeno en su sangre, aunque su flujo sanguíneo sea normal o adecuado. La anoxia ocurre cuando no hay oxígeno en la sangre.
Varias condiciones pueden provocar estos problemas, incluida la inhalación de humo o la intoxicación por monóxido de carbono, que impide la absorción de oxígeno por la sangre. Pasar tiempo en altitudes elevadas donde hay bajos niveles de oxígeno en el aire también puede reducir la cantidad de oxígeno disponible en la sangre. El estrangulamiento o el envenenamiento también pueden resultar en niveles bajos de oxígeno en sangre. Sin embargo, más comúnmente son el resultado de un ataque cardíaco, arritmia cardíaca o accidente cerebrovascular.
Tanto la anoxia como la hipoxia pueden ser extremadamente peligrosas. Dependiendo de la gravedad de la hipoxia, una persona puede recuperarse por completo si los niveles de oxígeno permanecen lo suficientemente altos, o puede experimentar daño cerebral, otros daños en los tejidos o la muerte si los niveles de oxígeno en el cuerpo son demasiado bajos. Un individuo que experimenta anoxia siempre tiene un alto riesgo, ya que no tiene oxígeno en su torrente sanguíneo y debe recibir atención inmediata.
Si una persona sufre de anoxia o hipoxia, debe recibir atención de emergencia. Se debe administrar oxígeno inmediatamente al paciente para saturar la sangre con oxígeno y aumentar la distribución de oxígeno al cerebro y otros órganos. En los casos más graves, los pacientes pueden necesitar ayuda para respirar.
Cuando un individuo se recupera de la anoxia y la hipoxia, puede experimentar ciertos efectos secundarios a corto o largo plazo relacionados con la falta de oxígeno del cerebro. Estos efectos también pueden variar según las áreas del cerebro más afectadas. La pérdida de memoria, ya sea a largo plazo o temporal, no es infrecuente, al igual que la confusión o las alucinaciones. También pueden ocurrir cambios en la vista, las habilidades motoras y las habilidades cognitivas.
Una persona que se recupera de la inconsciencia inicial o el coma producido por un nivel bajo de oxígeno en sangre probablemente tendrá que pasar por rehabilitación para recuperarse del daño cerebral que se produjo. Esto puede incluir terapia del habla, terapia cognitiva, fisioterapia o las tres, según las áreas del cerebro afectadas.