Un certificado de primeros auxilios es un documento que muestra que una persona ha completado con éxito la capacitación para la certificación en primeros auxilios. Estos certificados generalmente se otorgan a personas que no están empleadas en un campo médico. Para obtener un certificado de primeros auxilios, una persona completa la instrucción y adquiere práctica en la entrega de primeros auxilios no solo para lesiones menores, sino también aquellas que son potencialmente mortales. Una vez finalizada la capacitación, una persona generalmente está preparada para ayudar a una persona enferma o lesionada hasta que llegue la ayuda médica de emergencia.
Hay muchas organizaciones que brindan capacitación en primeros auxilios que conduce a la certificación. En los Estados Unidos, organizaciones como la Cruz Roja Estadounidense y la Asociación Estadounidense del Corazón ofrecen programas de capacitación. En el Reino Unido, la Cruz Roja Británica y St. John Ambulance se encuentran entre las organizaciones que brindan capacitación y certificación. En Asia, una persona puede obtener un certificado de primeros auxilios a través de una organización regional de la Cruz Roja o una entidad similar.
Algunas personas van directamente a una organización de salud para buscar cursos de capacitación locales. Otros se comunican con centros recreativos y organizaciones comunitarias para obtener oportunidades de capacitación. A veces, los empleadores organizan cursos de formación en primeros auxilios para sus empleados. A menudo, esta formación se ofrece a los trabajadores de la empresa de forma gratuita.
Una persona interesada en obtener un certificado de primeros auxilios puede tener a su disposición muchos tipos diferentes de cursos. Algunas personas optan por comenzar con un curso básico de capacitación en primeros auxilios. Este curso generalmente cubre aspectos tales como ayudar a las víctimas que están inconscientes y realizar resucitación cardiopulmonar (RCP). También puede cubrir técnicas de emergencia para ayudar a una víctima de asfixia. Un curso de capacitación en primeros auxilios generalmente les enseña a los estudiantes cómo brindar primeros auxilios en caso de shock, quemaduras, sangrado y también lesiones musculares y óseas.
Además de las técnicas de primeros auxilios, una clase de capacitación puede enseñar a los estudiantes cómo protegerse en el lugar de la lesión o enfermedad. Por ejemplo, un estudiante puede aprender a protegerse de los fluidos corporales que pueden causar o propagar enfermedades. También puede aprender cuándo mover a la víctima para evitar más accidentes y lesiones y cuándo es mejor mantener a la persona en su lugar hasta que llegue la ayuda médica de emergencia.
Como parte de la capacitación, generalmente se observa y evalúa a un estudiante de primeros auxilios mientras practica las técnicas de primeros auxilios que aprende. Este tipo de evaluación es necesaria para que el instructor determine si el estudiante realmente ha desarrollado las habilidades necesarias para la certificación. En la mayoría de los casos, un curso de certificación se puede completar en cuestión de días, y la persona exitosa recibe un certificado de primeros auxilios válido por varios años. Las personas certificadas deben solicitar la renovación una vez que expire la certificación.