Las lesiones intraepiteliales escamosas de bajo grado (LGSIL o LSIL) son crecimientos anormales en la capa superficial del cuello uterino, particularmente en la zona de transformación. Pueden detectarse mediante la prueba de Papanicolaou (Papanicolaou), que busca cambios en las células del cuello uterino y aumenta los cambios de detección temprana de malignidad. Desde la introducción de la prueba de Papanicolaou a mediados del siglo XX, los casos de cáncer de cuello uterino están disminuyendo, aunque sigue siendo una de las principales causas de muerte entre las mujeres de los países en desarrollo.
Las muestras tomadas de una prueba de Papanicolaou se examinan con un microscopio. El examinador busca una lesión intraepitelial escamosa de bajo grado, que se caracteriza por displasia. Es importante descubrir las lesiones precancerosas porque pueden tratarse para prevenir la progresión a un cáncer en toda regla. El sistema Bethesda clasifica las células cervicales precancerosas en lesión intraepitelial escamosa de bajo grado y lesión intraepitelial escamosa de alto grado (HSIL). Si no se maneja adecuadamente, aproximadamente el 20% de las lesiones de bajo grado pueden progresar a sus contrapartes de alto grado, y el 1% de estas se convierten en cánceres invasivos.
La displasia es un término que se refiere a la falta de uniformidad entre células del mismo origen y pérdida de su orientación arquitectónica. En la displasia cervical, los núcleos de las células parecen hipercromáticos o más densos de lo normal, y son claramente grandes en relación con el tamaño celular. Las células displásicas tienen un aspecto diferente al de las células normales vecinas. Exhiben pleiomorfismo, lo que simplemente significa que tienen formas variables.
La aparición de una lesión intraepitelial escamosa de grado bajo se asocia con la infección por virus del papiloma humano (VPH). Según los estudios, el riesgo de LSIL y HSIL depende de la exposición a virus del papiloma humano de alto riesgo. Los subtipos, que se consideran de bajo riesgo, son los VPH 6 y 11, mientras que los que se consideran de alto riesgo son los VPH 16 y 18. Al igual que otras variantes del VPH, estos virus se transmiten por contacto sexual. Tener múltiples parejas sexuales, ser muy joven en el primer contacto sexual, estar en los estratos socioeconómicos más bajos y tener una infección persistente con los subtipos de VPH de alto riesgo se consideran los principales factores de riesgo para la formación de LSIL y HSIL.
Para proporcionar un diagnóstico definitivo de lesión intraepitelial escamosa de bajo grado, el cuello uterino se visualiza a través de un microscopio utilizando un método llamado colposcopia. Se puede realizar una biopsia para descartar la posibilidad de malignidad. El objetivo del tratamiento con LSIL es destruir las células anormales de la superficie cervical. A menudo se realiza crioterapia, o la aplicación de temperaturas muy bajas a la superficie cervical. Cuando las células anormales se extienden por un área amplia, se puede extirpar toda el área para disminuir el riesgo de cáncer.