La diuresis osmótica, o diuresis de solutos, se refiere al aumento de la micción acompañado de la excreción diaria de solutos de más de 750 miliosmoles. Un aumento en la filtración de solutos que no pueden ser reabsorbidos por los riñones, como la urea o la glucosa, puede provocar una reabsorción deficiente de sodio y agua. Esto conduce a la diuresis osmótica. La diuresis osmótica conduce a la pérdida de agua del sistema renal, por lo que puede causar hipovolemia o un volumen sanguíneo anormalmente bajo. Puede ocurrir en pacientes que usan diuréticos farmacológicos o en pacientes que tienen diabetes mellitus mal controlada.
La diuresis se refiere al aumento del volumen de orina o de la micción. Es un concepto importante en nefrología, particularmente porque puede usarse para reducir el volumen sanguíneo en estados hipervolémicos como hipertensión y edema. En la diuresis osmótica, las sustancias que no son fácilmente reabsorbidas por los túbulos renales quedan retenidas en la luz, lo que provoca un aumento de la presión osmótica. Con el fenómeno de la ósmosis, en el que el agua pasa a través de una membrana semipermeable a una solución de alta concentración de solutos, el agua pasa a la luz. Esto conduce a una reducción en la reabsorción de agua, lo que resulta en un aumento de la producción de orina.
Los diuréticos osmóticos son sustancias que los túbulos renales no reabsorben fácilmente. Estas sustancias incluyen urea, sacarosa y manitol. El manitol actúa principalmente sobre los túbulos proximales e inhibe la reabsorción de agua y solutos en los túbulos renales aumentando la osmolaridad del líquido tubular renal. Se usa en afecciones médicas en las que hay un aumento en la cantidad de fluidos corporales como hipertensión, edema cerebral, insuficiencia renal y glaucoma. A veces, se usa para tratar una sobredosis de drogas con aspirina, bromuros y barbitúricos.
Los estados patológicos asociados con la falla de los riñones para reabsorber el exceso de solutos del líquido tubular también pueden resultar en diuresis osmótica. En la diabetes mellitus, por ejemplo, los niveles de concentración de glucosa en sangre se vuelven anormalmente elevados. Cuando la concentración de glucosa en la sangre alcanza aproximadamente 250 miligramos por decilitro, los túbulos solo reabsorben una cantidad muy pequeña de glucosa. En este punto, se supera el «máximo de transporte» de los túbulos.
El aumento de la carga de glucosa en los riñones excede la capacidad de los túbulos para reabsorber glucosa. El exceso de glucosa en los túbulos actúa como diurético osmótico, lo que provoca una rápida pérdida de líquido y micción frecuente o poliuria. La poliuria de la diabetes se acompaña de polidipsia o aumento de la frecuencia de consumo de alcohol. La polidipsia ocurre debido a la detección de una alta producción de orina y la activación del mecanismo de la sed.