Los efectos secundarios comunes de la culebrilla pueden ser graves o leves según la edad, la salud y la gravedad de la erupción de la persona. La pérdida de la visión, la neuralgia posherpética, el dolor nervioso y las infecciones son los efectos secundarios más comunes del herpes zóster. Esta afección es causada por un virus conocido como virus varicela-zoster (VZV), que es el mismo virus que causa la varicela. La mayoría de los niños contraerán varicela, pero una vez que desaparezcan las erupciones, el virus permanecerá inactivo en el cuerpo de la persona. El VZV puede reaparecer como herpes zóster en la edad adulta, generalmente como resultado de una enfermedad o evento.
El herpes zóster aparece primero como un dolor inexplicable en un área y luego comenzará a aparecer una erupción. Las erupciones generalmente aparecen alrededor de la médula espinal y se irradian hacia afuera alrededor del cuerpo, pero la afección también puede afectar la cara. La erupción se convertirá en ampollas, que eventualmente se abrirán y formarán una costra. La afección generalmente solo dura de tres a cinco semanas, y el sistema inmunológico del cuerpo eliminará el virus del cuerpo por sí solo.
Uno de los efectos secundarios de la culebrilla es la pérdida de visión. Esto puede ocurrir si la persona desarrolla culebrilla ocular o culebrilla que infecta los ojos. Una persona debe consultar a un médico lo antes posible si la erupción comienza a afectar la cara. Si no se trata, la infección puede dañar o destruir la visión de la persona.
La neuralgia posherpética es uno de los efectos secundarios más graves del herpes zóster. Esta afección hace que los nervios dañados por el virus continúen enviando señales de dolor al cerebro de la persona incluso después de que la erupción y las ampollas causadas por el herpes zóster hayan desaparecido. Las fibras nerviosas dañadas también harán que la piel de la persona sea extremadamente sensible a la luz, el tacto y la temperatura. Por lo general, se recetan antidepresivos y analgésicos para ayudar con los efectos secundarios de la neuralgia posherpética. Esta afección ocurre en el 10 por ciento de las personas que tienen herpes zóster y, por lo general, desaparece en un año.
El virus del herpes zóster puede hacer que los nervios se inflamen, lo que puede causar un daño permanente. Dependiendo de dónde haya atacado el cuerpo el virus, la persona puede tener problemas neurológicos, debilidad muscular o parálisis de parte de la cara. El daño a los nervios también podría afectar la audición o el sentido del gusto de la persona.
La infección puede ser uno de los efectos secundarios del herpes zóster. Las ampollas que se forman en la piel se abrirán y podrían infectarse si no se tratan adecuadamente. También se pueden formar cicatrices y lesiones si las heridas se abren continuamente o si se rascan las costras. Las personas deben consultar a un médico sobre el uso de cremas tópicas antibacterianas, loción de calamina o remedios naturales para tratar las ampollas abiertas causadas por el herpes zóster.