Las pequeñas manchas en la superficie de la piel que no tienen pigmentación se denominan pecas blancas. La apariencia alterada de la piel ocurre con un eccema leve, fotoenvejecimiento y una infección cutánea por hongos tópicos. El aclaramiento de la piel también puede ocurrir como resultado de una afección benigna conocida como vitiligo. El tratamiento de las pecas blancas depende en gran medida de la causa subyacente.
La pitiriasis alba es un tipo de eccema leve que comúnmente produce lesiones escamosas blancas con forma de pecas en la superficie de la piel. La afección se asocia con dermatitis atópica y generalmente comienza con parches de piel enrojecidos y escamosos. A medida que los parches cicatrizan, la piel pierde pigmentación y produce manchas blancas que varían en forma y tamaño. Las pecas a menudo se desarrollan en las regiones de las mejillas y la boca de la cara, los hombros y el tronco. La afección generalmente se resuelve sin intervención, pero puede requerir humectantes y preparaciones de esteroides tópicos.
La piel sufre el daño solar durante años de exposición y el daño tiende a acelerar un proceso conocido como fotoenvejecimiento. Las áreas de daño acumulado pueden aparecer como pecas blancas, pero a menudo la piel tiene una mezcla de áreas hipo e hiperpigmentadas. Las manchas aparecen en las partes del cuerpo que reciben la mayor exposición, generalmente los brazos y las piernas. El tratamiento dermatológico puede consistir en retinoides tópicos recetados que igualan el pigmento de la piel. Los láseres ablativos y no ablativos y la terapia de luz pulsada intensa también pueden hacer esto.
El fotoenvejecimiento puede causar una afección conocida como queratosis actínica. Las personas que padecen la afección tienen áreas ásperas y escamosas que parecen pecas blancas, pero las lesiones también pueden ser rosadas, de color carne o marrones. Las personas de piel clara son las más afectadas. Las lesiones pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero con mayor frecuencia aparecen en la cara, las orejas, los antebrazos y el dorso de las manos. Los dermatólogos consideran que las lesiones son precancerosas ya que la afección puede provocar cáncer.
Malassezia furfur, a menudo llamada tiña versicolor, es una levadura de tipo fúngico que normalmente habita en las superficies de la piel. El organismo puede superar las tasas de crecimiento normales en presencia de alta humedad y puede ocurrir una colonización anormal en personas con anomalías del sistema inmunológico o un desequilibrio hormonal. Cuando ocurre la superpoblación, la piel presenta pecas blancas o áreas oscuras que pueden converger en manchas más grandes. El tratamiento generalmente implica el uso de preparaciones fúngicas tópicas de venta libre.
Las personas pueden desarrollar pecas blanquecinas durante la aparición de una afección cutánea conocida como vitiligo. La despigmentación ocurre porque las células dejan de producir melanina o las células que producen la melanina mueren. Las personas a menudo heredan la afección, pero algunas desarrollan el trastorno debido a afecciones subyacentes, como hipertiroidismo y anemia perniciosa. El tratamiento para la forma genética de la afección incluye agentes cosméticos de camuflaje, preparaciones de esteroides tópicos y fotoquimioterapia con psoraleno. Cuando es causado por una afección médica, el tratamiento de esa afección puede detener la progresión del trastorno.