La enfermedad ósea metabólica es una enfermedad que se produce debido a ciertas deficiencias dietéticas, la falta de exposición a la luz solar o un defecto en el código genético de un individuo. Tradicionalmente, para lograr un crecimiento y mantenimiento adecuados, los huesos requieren altas cantidades de calcio, fósforo y vitamina D. La ausencia de cualquiera de estos elementos provoca una disminución sustancial de la densidad ósea y hace que los huesos se vuelvan muy débiles y quebradizos. Si bien la enfermedad ósea metabólica puede referirse a una serie de afecciones, la mayoría de las veces se piensa en la osteoporosis, el raquitismo y la osteogénesis imperfecta.
La osteoporosis es una enfermedad en la que los huesos del cuerpo se vuelven cada vez más porosos, pierden densidad y se vuelven más livianos en masa. Tradicionalmente, la osteoporosis ocurre con mayor frecuencia en mujeres que han pasado la edad de la menopausia, debido a los cambios hormonales que ocurren en este momento. Sin embargo, otras afecciones también pueden conducir al desarrollo de osteoporosis, como el tabaquismo, el hipertiroidismo, ciertas deficiencias de nutrientes y la falta de actividad física.
A diferencia de la osteoporosis, el raquitismo se presenta principalmente en la niñez. Por lo general, esta condición no afecta la densidad de los huesos, sino que hace que se vuelvan blandos. Esta enfermedad ocurre con mayor frecuencia debido a la falta de vitamina D en la dieta, aunque otras afecciones, como un hígado que funciona mal, también pueden conducir al desarrollo de raquitismo.
La osteogénesis imperfecta suele ser causada por una mutación genética específica que afecta la producción de colágeno en los huesos del cuerpo. Mientras que los huesos normales suelen estar compuestos de grandes cantidades de colágeno, aquellos con osteogénesis imperfecta tienen deficiencias sustanciales de colágeno. La osteogénesis imperfecta comúnmente da como resultado la formación de huesos que se rompen fácilmente y son muy frágiles. Si bien esta afección puede ser muy peligrosa para personas de cualquier edad, los bebés diagnosticados con la afección tienen la tasa de mortalidad más alta.
Para tratar con éxito una enfermedad ósea metabólica particular, es importante primero identificar la condición específica que padece el paciente. Por lo general, a las personas con osteoporosis se les recetan varios medicamentos de reemplazo hormonal. Los suplementos de vitamina D y calcio también son una buena opción para quienes padecen osteoporosis, así como para quienes padecen raquitismo. A menudo, las personas diagnosticadas con osteogénesis imperfecta deben depender de medicamentos recetados para tratar su afección. Para obtener los mejores resultados, los pacientes a menudo deben usar una combinación de diferentes métodos de tratamiento para tratar con éxito su enfermedad ósea metabólica específica.