Los niveles bajos de dopamina pueden contribuir a una serie de problemas de salud, como depresión, aumento de peso y pérdida del control motor. Una deficiencia biológica de esta sustancia química se ha relacionado con procesos patológicos como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad, el síndrome de fatiga crónica y la enfermedad de Parkinson. Algunos estudios han sugerido que una persona con niveles de dopamina más bajos de lo normal puede tener un mayor riesgo de desarrollar adicciones a las drogas o al alcohol.
La depresión es uno de los problemas más comunes asociados con los niveles bajos de dopamina. La fatiga, la pérdida de interés en actividades que antes disfrutaba y la incapacidad para concentrarse son síntomas comunes de la depresión. La adicción a las drogas y el alcohol a veces se desarrolla como un mecanismo de afrontamiento de la depresión, ya que la persona afectada busca formas de sentirse mejor, aunque sea por un período breve. El aumento de peso asociado con niveles bajos de dopamina puede estar relacionado con la alimentación emocional en muchos casos.
Los problemas de movilidad causados por la pérdida del control motor pueden desarrollarse como resultado de niveles bajos de dopamina. Los síntomas específicos pueden incluir dificultad para caminar, mantener el equilibrio y brazos y piernas rígidos. Los problemas con las habilidades motoras finas pueden dificultar que una persona con esta afección sostenga un tenedor, se abroche una camisa o escriba una carta.
El síndrome de fatiga crónica a menudo está relacionado con niveles bajos de dopamina. Además de la fatiga severa, los síntomas de este trastorno pueden incluir dolor muscular y articular, dolor de garganta y dificultad para concentrarse. Una persona con esta afección a menudo puede dormir durante horas, pero se despierta sintiendo que no ha dormido en absoluto.
El trastorno por déficit de atención con hiperactividad, más comúnmente conocido como TDAH, puede ser causado o empeorado por la disminución de los niveles de dopamina en algunos casos. Los niveles bajos de dopamina pueden causar problemas de concentración y pueden contribuir al desarrollo del TDAH. En otras situaciones, la falta de esta sustancia química puede empeorar los síntomas de los trastornos de atención. Los niños y adolescentes son más propensos a desarrollar TDAH, aunque a veces también se observa en adultos.
La enfermedad de Parkinson se caracteriza por temblores y rigidez muscular y se cree que está relacionada con niveles bajos de dopamina. Los síntomas adicionales de esta enfermedad pueden incluir trastornos del movimiento, dificultad para tragar y problemas cognitivos. Cuando se sospecha una deficiencia de dopamina, se debe consultar a un médico para obtener un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento individualizado basado en las necesidades específicas del paciente.