Una lesión en el manguito de los rotadores del hombro puede ser tan leve como una distensión muscular o tan grave como un tendón desgarrado, y los síntomas de la lesión del manguito de los rotadores varían según la gravedad de la lesión. Los síntomas leves incluyen dolor al mover el brazo y el hombro fuera del rango de movimiento normal o dificultad para mover el brazo en todo el rango. También puede haber dolores y molestias en el hombro después de estar sentado en la misma posición durante mucho tiempo, o la persona puede tener dificultades para dormir debido al dolor de ejercer presión sobre o alrededor del manguito rotador.
La mayoría de las lesiones de los tendones o músculos del manguito rotador implican dolor. Incluso lesiones menores, como tensiones musculares por actividades repetidas, como levantar cajas del piso a la parte trasera de un camión, pueden provocar punzadas de dolor. A menudo, los síntomas de la lesión del manguito rotador son peores cuando se levanta el brazo en alto, como sacar algo de un estante o estirar la mano para cerrar las cortinas. Este tipo de lesiones generalmente se pueden curar con el tiempo, con un descanso adecuado del músculo o tendón dañado.
Se presentan diferentes tipos de dolor como síntomas de una lesión del manguito rotador. Un dolor constante y punzante en el hombro a veces se puede controlar con analgésicos de venta libre y, por lo general, mejora con unos días de descanso. En otras ocasiones, puede haber un dolor agudo y punzante que empeora con ciertos movimientos. Esto a menudo indica un desgarro en el músculo o tendón, y puede ir acompañado de dificultad para levantar el brazo y falta de fuerza en los músculos del brazo y el hombro.
Si el individuo repite movimientos constantes que irritan pero no desgarran ninguno de los músculos o tendones, puede desarrollar dolores y molestias que aparecen y desaparecen, así como períodos de fuerza reducida y dificultad para mover el brazo. La presión sobre el brazo y el hombro puede empeorar la situación y estos síntomas de lesión del manguito rotador pueden comenzar a interferir con el sueño. Por lo general, también hay dificultades para mover el brazo en la dirección en que se apoyan las áreas lesionadas.
En algunos casos, puede haber signos de inflamación alrededor de la articulación y el hombro. Esto es causado por la respuesta del sistema inmunológico al daño; cuando los tejidos desgarrados o dañados se inundan con células del sistema inmunológico, puede haber una acumulación de líquido, sensibilidad e hinchazón leve. La hinchazón del hombro generalmente significa que la lesión es grave y puede requerir atención médica para garantizar una atención adecuada.