La debilidad muscular y la fatiga son en realidad dos afecciones diferentes, aunque en algunos casos pueden ser causadas por problemas similares. Hay una gran cantidad de causas potenciales de estos síntomas, que incluyen enfermedades, tirones o desgarros musculares y uso excesivo. La falta de ciertos minerales en el cuerpo, el desgaste muscular debido a la falta de uso y las condiciones del sistema nervioso también pueden provocar estos problemas. En algunos casos, la fatiga muscular puede ser causada simplemente por falta de sueño o agotamiento, aunque los síntomas a largo plazo pueden ser un signo de algo más grave.
La debilidad ocurre cuando el músculo no puede proporcionar su fuerza normal. Esto ocurre comúnmente, por ejemplo, después de un entrenamiento prolongado en el que el músculo se siente adolorido o cansado durante un período de tiempo. Por lo general, esto desaparece de forma natural una vez que el músculo ha tenido tiempo de recuperarse.
La verdadera debilidad muscular, donde el músculo se debilita permanentemente, es una afección más grave. Si un músculo se debilita gradualmente con el tiempo, esto puede ser un signo de varios problemas de salud, incluido un deterioro en el sistema nervioso que afecta las señales al músculo, enfermedades como la enfermedad celíaca y afecciones como la fibromialgia. En la mayoría de los casos, un debilitamiento gradual de un músculo que se usa con regularidad es motivo de una visita a un profesional médico para una evaluación.
La debilidad muscular y la fatiga, aunque similares, tienen síntomas notablemente diferentes. La fatiga es cuando los músculos se sienten cansados o con falta de energía. Esto puede ser causado por un exceso de trabajo, por no dormir lo suficiente o por problemas generales de salud, como el resfriado común. Por lo general, la fatiga desaparecerá cuando se solucione el problema. Sin embargo, si no mejora en un par de semanas, la persona debe consultar a un profesional de la salud.
Algunas de las causas más graves de problemas musculares incluyen una enfermedad que afecta el hígado o los riñones, diabetes o insuficiencia cardíaca. Cualquier afección que limite el flujo sanguíneo a los músculos puede provocar una sensación de debilidad. También se sabe que los problemas con la tiroides causan debilidad y fatiga.
Tanto el síndrome de fatiga crónica como la fibromialgia pueden causar este tipo de síntomas. Estas afecciones pueden ser difíciles de diagnosticar, por lo que la debilidad puede estar presente durante mucho tiempo antes de que se determine su causa.